2008年5月17日－21日，衛生部部長陳竺率中國代表團出席在瑞士日內瓦舉行的世界衛生組織（WHO）第61屆世界衛生大會。

    5月18日，陳竺部長與世衛組織總幹事陳馮富珍共同簽署了中國政府向世衛組織自願捐款協議。根據該協議，中國政府將向世衛組織自願捐款192萬美元，用於支持世衛組織總部和西太平洋地區辦事處開展傳染病防治、營養和食品安全、慢性病防治、衛生系統和服務、環境衛生、醫療産品和技術等領域的活動。最近兩年，中國政府已向世衛組織自願捐款共約900多萬美元，支持世衛組織相關領域的工作。

    陳竺向陳馮富珍簡要介紹了四川地震災情和抗震救災情況、安徽手足口病疫情和防控進展，並就青蒿素産品等藥品預審機制、傳統醫學、中國與世衛組織的國家合作戰略等議題交換了意見。他感謝世衛組織對中國衛生事業發展的支持，並希望加強災難醫學領域的合作。陳馮富珍表示，世衛組織對四川地震遇難者表示哀悼，並願意全力提供相關的技術支持。她相信，中國政府有能力應對此次災情，抗震救災，重建家園。

    陳竺部長會見了本屆大會主席、圭亞那衛生部長Leslie Ramsammy博士。雙方討論了慢性病防控戰略、艾滋病防治等全球公共衛生議題，並一致贊同在我向圭亞那派遣醫療隊的良好合作基礎上，進一步加強中圭雙邊衛生合作與交流。

    5月19日，大會正式開始。應第60屆世界衛生大會主席、澳大利亞衛生部秘書長Jane Halton女士的提議，全體與會代表起立，為緬甸熱帶風暴和中國地震災害中的遇難者表示深切哀悼。陳竺部長隨後發言。他表示，中國四川發生特大地震後，中國政府和各族人民迅速行動起來，展開抗震救災工作。目前，各項救災工作正在緊張、有序、高效進行。他感謝國際社會所給予的支持和幫助，並強調，中國政府有能力應對此次特大自然災害，中國人民不會被災難嚇倒。

    此外，陳竺部長還參加了大會會務委員會會議和全體會議，並在一般辯論性發言中，圍繞衛生相關的千年發展目標發表了講話。

    5月20日，陳竺部長與世衛組織西太區主任尾身茂共同啟動了中國政府與WHO的國家合作戰略框架（2008年－2013年）。該戰略框架明確了加強衛生體系，實現基本衛生服務的普遍可及，加強慢性病防控、應對新發公共衛生威脅，實現衛生相關的千年發展目標等重點合作領域。陳竺表示，希望通過國家戰略的實施，進一步加強中國政府與世衛組織的密切合作，特別是在重點領域的合作，利用世衛組織的技術優勢，推動中國衛生事業的不斷發展。

    會議期間，陳竺部長還會見了英國、加拿大、挪威、韓國、巴基斯坦、南非、阿爾及利亞、蘇丹、尼泊爾、白俄羅斯、津巴布韋等國衛生部長，以及聯合國艾滋病規劃署（UNAIDS）副執行主任，討論了進一步加強人才培訓、生物醫學研究、結核病與艾滋病防控、災難醫學等方面的合作與交流。

    會見中，各方均對中國四川地震表示同情和哀悼，並肯定中國政府所採取的積極措施，表示願意提供力所能及的支持和幫助。南非衛生部長M.E. Tshabalala Msimang博士代表非洲聯盟衛生部長，面呈了關於我國地震災害的聲明。聲明全文如下：

    “我們，非洲聯盟衛生部長們，于2008年5月17日在瑞士日內瓦召開特別會議：

    一、向中華人民共和國政府和人民在近期地震災害中遭受的嚴重損失表示深切哀悼。

    二、鼓勵國際社會幫助中國在抗震救災以及隨後的災後重建中，應對物質、社會和精神衛生方面的挑戰。

    三、我們將與中華人民共和國政府和人民團結在一起，共同面對當前的困難。”