中國近年來已成為眾多國際大科學計劃的積極參與者。國際熱核聚變計劃、伽利略計劃、全球對地觀測系統、人類基因組計劃、地球空間雙星探測計劃……在許多大眾耳熟能詳的重大國際科技計劃中，都有中國科學家活躍的身影。

    “中醫藥國際科技合作計劃”就是中國主動利用全球資源開展科技創新合作的一個例子。這個由中國政府倡議制定的國際大科學工程研究計劃于2006年7月正式啟動。兩年多來，很多國家對參與該計劃表現出極高的興趣，例如奧地利，已經在中醫藥領域開始同中國開展專項合作。目前，中國科技部正在同歐盟磋商將中醫藥合作納入歐盟科技框架計劃，這是中國發揮自身優勢，組織實施“以我為主”的國際大科學合作計劃的一次成功實踐。

    科技部國際合作司司長靳曉明在接受人民日報記者採訪時説，國際科技合作已經成為中國提高自主創新能力、建設創新型國家的重要推動力量。中國堅持“自主創新、重點跨越、支持發展、引領未來”的方針，不斷加強統籌協調，拓寬合作渠道，創新合作方式，提升合作層次，實現了從一般性、被動式科技合作向全方位、主動利用全球科技資源的戰略轉變。目前，中國已經同97個國家和地區簽訂了103個政府間科技合作協議或政府間經濟、技術合作協議，與150多個國家和地區建立了科技合作與交流關係，形成了較為完整的政府間科技合作框架。

    科技外交在中國總體外交中的地位和作用日益上升。在2008年12月第五次中美戰略經濟對話中，中美能源和環境合作十年規劃取得重大進展；中俄“做共同創新的科技合作夥伴”已成為中俄戰略協作夥伴關係的五大主要內容之一，科技合作是目前中俄關係中發展潛力巨大的一個領域；2007年底，中日兩國簽署的《關於進一步加強中日氣候變化科學技術合作的聯合聲明》，成為繼中日政府科學技術合作協定之後的第二個政府級別的科技合作文件。中國和巴西合作開展的地球資源衛星項目被兩國領導人譽為南南科技合作的典範。

    中國不斷加大科技支援發展中國家的力度。從上世紀80年代末起，中國開始舉辦面向發展中國家技術人員和政府官員的國際培訓班。2001年至2008年，中國科技部共組織舉辦發展中國家技術培訓班245個，來自上百個國家和地區的4543人次接受了培訓，內容涉及農業、林業、農機、新能源、醫藥與醫療、汽車、化工機械、信息技術、環境資源等，為中國適用技術和企業“走出去”開闢了渠道。許多非洲國家對中國幫助他們培養人才、建設科研基礎設施、興辦科技開發區等寄予厚望。莫桑比克政府一位科技官員滿懷感激地説，過去中國幫助非洲謀求民族解放，如今中國幫助非洲用科技謀求經濟發展。

    近年來，中國充分利用國際科研資源，在開放和全球化的環境中推進自主創新，中國科技的國際地位有了跨越式提升。中國綜合國力的提高和科技實力的增強已得到國際社會普遍認可，許多國家大幅增加同中國開展科技合作的投入，視中國為平等的合作夥伴和參與者。歐洲主要國家都制定了對華科技合作戰略。比如，英國近幾年為開展對華科技合作不僅專門立項，還投入資金2700萬英鎊。英國研究理事會在北京設立了代表處，英國駐華外交機構中負責科技交流的人員有14人。

    目前，全球創新和研究中心向新興市場國家和地區轉移的趨勢越來越明顯。世界知識産權組織今年1月27日發佈的年度報告顯示，中國2008年的《專利合作條約》申請量排名已從2007年的第七位上升到了第六位。其中，僅中國華為技術有限公司就申請了1737件，首次成為全球第一大國際專利申請公司。中國在專利申請領域顯現出強勁發展潛力。世界知識産權組織總幹事弗朗西斯·格裏評價説：“中國的國際專利申請量迅速增長，這種增長反映出中國的科技創新能力在不斷增強。”