5月17日，以“擴大民間交流、加強兩岸合作、促進共同發展”為主題的首屆海峽論壇大會在福建省廈門市召開，中共中央政治局常委、全國政協主席賈慶林到會並致辭。

    交通運輸部副部長、海峽兩岸航運交流協會名譽理事長徐祖遠受邀就深化兩岸海運交流與合作的主題作演講。

    徐祖遠指出，推進兩岸經貿合作，實現互惠共贏，是保持兩岸關係繼續朝著和平穩定方向發展的重要基礎；海運是兩岸貿易不可或缺的重要載體，在兩岸經濟關係發展中具有重要的基礎性戰略地位。2008年《海峽兩岸海運協議》的簽署和兩岸海上直航的全面實現，為加快兩岸貿易發展提供了更為可靠的保障，為拓展兩岸海運服務方式、增加服務內容、提升服務水平以及推進兩岸交通一體化提供了難得的機遇。兩岸實現海上全面直航之時，恰是國際金融危機持續蔓延和加重之時，受此影響，兩岸貿易也有所下滑，但由於“截彎取直”，兩岸之間的海運取得了令人鼓舞的新發展，兩岸海上直航為兩岸攜手應對國際金融危機提供了有力支撐。

    徐祖遠表示，海上已直航，天塹變通途。只要兩岸港航界和所有相關部門抓住實現海上直航的歷史機遇，落實各項深化海運交流合作的措施，一定能為促進兩岸經貿繁榮發展、擴大兩岸人員往來交流、實現兩岸旅遊業的共同發展作出歷史性貢獻。

    據悉，首屆海峽論壇活動包括開幕式和論壇大會、海峽兩岸經貿交易會、“海峽文化藝術周”、“兩岸民間交流嘉年華”等四大板塊18場大型經濟文化交流活動，是迄今為止規模最大、人數最多、範圍最廣的兩岸大型民間交流活動，是由中共中央臺辦、國務院臺辦及大陸其他25家單位和台灣方面28家民間團體共同舉辦的兩岸交流盛會。來自大陸有關方面的代表以及台灣25個縣市的代表、20多個不同界別的同胞參加了此次盛會。