4月15日上午，由衛生部組織的北京、天津第一批地震救援醫療隊從北京出發，趕赴青海玉樹。北京、天津第一批醫療隊有93名臨床及護理人員，由普通外科、骨科、神經外科、胸外科、腎內科、重症醫學科、兒科、麻醉科、急診科、感染科、院感科等相關專業醫師和護士組成。醫療隊攜帶6噸醫療救援物資趕赴災區。衛生部黨組書記張茅、副部長馬曉偉，北京市、天津市衛生局有關負責同志，北京大學醫學部有關負責同志，部分衛生部部屬、部管醫院院長為北京、天津地震救援醫療隊隊員送行。

    北京等各地衛生部門已派出首批150輛救護車趕赴災區，隨後還將派出第二批110輛趕赴災區。四川省、雲南省、陜西省、甘肅省、廣東省、新疆自治區和西藏自治區的醫療隊170余人也正在趕赴災區，履行救死扶傷的神聖使命。

    張茅在隊員出發前的動員講話中指出，玉樹地震造成重大人員傷亡和財産損失，成千上萬的群眾飽受傷痛，流離失所，十余萬人民的生命和健康遭到嚴重威脅。全國衛生系統緊急動員，在衛生部的統一安排下，各地組建了醫療救治專家組和醫療隊，24小時待命，隨時準備投身抗震救災的第一線。張茅希望救援醫療隊隊員充分發揚攻堅克難的模範作用和吃苦耐勞的工作精神，不怕艱險、勇於奉獻，用實際行動支援抗震救災工作，完成黨和人民交給的任務。馬曉偉勉勵醫療隊隊員，認真做好醫療救治和傷員轉院工作，盡一切可能挽救生命。

    地震發生當日，青海、四川、西藏、甘肅衛生部門派出的共5支287人的醫療衛生救援隊伍攜帶醫藥物資已到達災區，並迅速開展醫療衛生救援工作。