5月19日至21日，交通運輸部副部長徐祖遠率調研組在廣西調研珠江水運發展，檢查安全生産工作。徐祖遠強調，珠江水運發展上遊主要是恢復航運功能的問題，中游是擴大航運能力的問題，下游是完善航運功能的問題。位於中游的廣西，當前需要突破和解決的問題是提高船閘和樞紐的通過能力和航道等級，解決好堵航的問題。交通運輸部將繼續大力支持珠江水運發展，探索建立相關省區和部門之間的綜合協調機制。

    百色水利樞紐工程位於右江上遊，是國家“十五”重點建設項目，以防洪、灌溉、航運、供水為主兼有發電功能。2006年7月首臺機組已正式並網發電，但規劃的通航建築物二級垂直式升船機至今還未開工建設。5月19日，調研組來到百色水利樞紐現場，該工程業主單位廣西右江水利開發有限責任公司的副總經理程國銀介紹了工程建設和管理情況。徐祖遠詳細詢問了通航建築物遲遲不能開工的原因，他強調，航運功能是百色水利樞紐工程的重要功能之一，在發電的同時還要從社會經濟發展的高度來考慮儘快通航的問題。加快珠江水運發展是國家新一輪西部大開發的需要，是經濟結構調整、加快轉變發展方式的需要。珠江上遊的老百姓十分關注這條水運大通道，各級政協、人大多次呼籲，希望百色樞紐的通航設施儘快建成。現在最重要的是升船機建設什麼時候可以動工。程國銀錶示，將加快前期工作，爭取年底能夠開工。

    距百色水利樞紐升船機下游出口56公里就是那吉航運樞紐，該樞紐以航運為主，兼有發電、灌溉和其他功能，建有1000噸級船閘一座，年設計通過能力520萬噸。與百色水利樞紐完全不同的是，那吉航運樞紐是通航設施先建成使用，發電機組後投産發電；樞紐的建設管理單位不是水利水電企業，而是交通航運企業。作為廣西內河水運建設的主力軍，廣西西江航運建設發展有限責任公司不僅運營管理著桂平、貴港、那吉航運樞紐，同時正在加快推進魚梁航運樞紐、桂平二級船閘、長洲三線四線船閘、貴港二線船閘等工程建設。

    5月20日和21日，調研組先後考察了那吉和貴港航運樞紐，詳細了解了兩個樞紐的運營管理情況，對樞紐建成後在促進當地經濟社會發展和老百姓脫貧致富等方面起到的重要作用給予充分肯定。那吉航運樞紐工程配套航道整治工程完工後，百色至南寧段航道標準由只能通航120噸級船舶的六級提高到可通航500噸級船舶的四級。貴港航運樞紐建成後，渠化了貴港至西津104公里的航道，南寧至廣州的航道等級由原來的六級提高到三級，長年可通航千噸級船舶，成為西南出海的黃金水道。

    20日下午，徐祖遠一行在南寧與國務院安委會第五督察組和交通運輸部防汛抗旱檢查組會合，督察組組長由徐祖遠擔任，成員還包括交通運輸部安全總監劉功臣，以及國家安監總局、監察部、國家安全生産應急救援指揮中心、國資委等相關部委人員。督察組聽取了廣西壯族自治區政府副主席楊道喜、自治區交通運輸廳黨組書記黃華寬等有關自治區安全生産工作和內河水運發展情況的介紹，並於21日到南寧銀泉碼頭和貴港羅泊灣作業區現場檢查安全生産工作。在銀泉碼頭，徐祖遠向碼頭主要管理人員和安全管理員提問了安全生産的有關要求和應急預案運作情況，並要求安全管理員現場操作碼頭和庫房區域的消防栓和消防設備。徐祖遠強調，安全工作落實的關鍵在基層。在落實企業主體責任的同時，一定要以基層的班組長、一線的操作工為安全工作的切入點。

    在桂期間，徐祖遠還與廣西壯族自治區政府主席馬飚就廣西交通運輸發展交換了意見。