2011年10月28日下午，地球觀測組織（GEO）中國秘書處揭牌儀式在國家遙感中心隆重舉行，科技部萬鋼部長為GEO中國秘書處揭牌並作出重要指示。科技部高新司楊鹹武副司長、國際合作司劉俊副巡視員、基礎司彭以祺副司長等陪同萬部長出席揭牌儀式。揭牌儀式由遙感中心廖小罕主任主持。
萬部長指出，地球觀測組織（GEO）作為地球觀測領域最大和最權威的政府間國際組織，對全球地球觀測領域技術發展具有引領作用；參與GEO工作是我國主導國際地球觀測技術發展、國內相關部委與全國各地方地球觀測系統和資源統籌發展的戰略契機；希望中國繼續為GEO事業做出更大貢獻，尤其是中國秘書處要發揮其組織與引導作用，全面支撐我國參與GEO工作；充分利用GEO國際合作渠道和數據共享服務機制，推動中國綜合地球觀測系統建設，通過國際合作促進國內地球觀測領域快速發展。
地球觀測組織（Group on Earth Observations，GEO）成立於2005年2月，是地球觀測領域最大和最權威的政府間國際組織。其目標是制定和實施全球地球綜合觀測系統（GEOSS）十年執行計劃，建立一個綜合、協調和可持續的全球地球綜合觀測系統，更好地認識地球系統，為決策提供從初始觀測數據到專業應用産品的信息服務。GEO從最初的33個成員國和歐盟及21個參加組織發展到目前87個成員國和歐盟及61個參加組織，得到了許多國家和國際組織的高度關注和積極支持。我國作為GEO創始國之一，從其成立以來至今一直是GEO執行委員會的成員國和聯合主席國，積極推動GEO各項工作開展。
經國務院授權，科技部曹健林副部長擔任GEO聯合主席，科技部代表中國政府參加GEO活動，履行我國作為GEO成員國的各項權利和義務。在科技部設立GEO中國秘書處，具體依託單位是國家遙感中心。GEO中國秘書處將在科技部和我國GEO部際協調小組的領導下，全面支撐我國參與GEO工作。
