來華留學事業是我國教育事業的重要組成部分，一直受到黨和國家領導人的高度重視。教育部在中央統一部署下，以科學發展觀統領來華留學工作，堅持“擴大規模、優化結構、規範管理、保證質量”的工作方針，保障來華留學規模穩步擴大，學生結構不斷優化，生源國別日益多元的良好發展態勢。

    2011年，全年在華學習的外國留學人員總數首次突破29萬人，共有來自194個國家和地區的292,611名各類來華留學人員，分佈在全國31個省、自治區、直轄市（不含台灣省、香港特別行政區和澳門特別行政區）的660所高等院校、科研院所和其它教學機構中學習。來華留學生總人數、生源國家和地區數、我國接收留學生單位數及中國政府獎學金生人數四項均創新中國成立以來新高。

    與2010年相比，2011年來華留學生總人數增長27,521名，同比增長10.38%。其中中國政府獎學金生增加了3,297名，達25,687名，同比增長14.73%；自費生增長24，224名，達266,924名，同比增長9.98%。來華留學生來源國家和地區數與去年持平，接收留學生單位增加了40所。

    按洲別統計，來自亞洲的留學生人數佔首位，計187,871名，佔全年來華留學生總數的64.21％；歐洲為47,271名，佔16.15％；美洲為32,333名，佔11.05％；非洲為20,744名，佔7.09％；大洋洲為4,392名，佔1.50％。從增幅上看，來自非洲和美洲留學生人數增長顯著，同比增長率分別為26.46%和18.75%。

    按國別統計，來華留學生人數名列前10位的國家是韓國62,442人，美國23,292人，日本17,961人，泰國14,145人，越南13,549人，俄羅斯13,340人，印度尼西亞10,957人，印度9,370人，巴基斯坦8,516人和哈薩克斯坦8,287人。此外，來華留學生人數超過5000名的國家還有法國（7,592名）、蒙古（7,112名）和德國（5,451名）。

    按留學生類別統計，學歷生118,837名，佔來華生總人數的40.61％，同比增長10.62%，高於來華留學生總人數增長速度。其中專科生和本科生88,461人，佔學歷生總數74.44％；碩士研究生23,453人，佔19.74％；博士研究生6,923人，佔5.83％。非學歷生173,774名，佔來華總人數的59.39％。

    今後，教育部將繼續貫徹《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》精神，切實落實《留學中國計劃》，進一步優化來華留學環境，注重規範管理，提高來華留學教育質量，爭取到2020年全國當年外國留學人員數量達到50萬，使我國成為亞洲最大的國際學生流動目的地國家。