2012年9月20日，乾旱半乾旱環境對地觀測國際研討會（International Symposium on Earth Observation for Arid and Semi-Arid Environments，ISEO2012）在新疆喀什召開。來自國內外20多個國家和地區的150余位專家學者參加開幕式。郭華東院士主持開幕式，科技部副部長陳小婭、新疆維吾爾自治區黨委常委爾肯江等領導出席了會議。

    科技部副部長陳小婭作開幕式致辭。陳部長在致辭中強調了對地觀測技術的重要性，回顧了國際對地觀測大型科學計劃的組織實施情況，並對國際學術交流合作提出了希望。她指出，中亞地區是乾旱半乾旱環境的典型代表區域，擁有獨特的地理和資源環境條件，各國科學家要積極參與有關國際大型對地觀測計劃，分享全球的數據資源，為中亞地區的經濟社會發展做出貢獻；中亞地區各國在科技交流與合作方面具備很大的潛力，希望中亞地區國家的科技界積極開展學術交流，建立平等、互利共贏的國際合作機制，攜手共進，促進中亞地區的可持續發展。

    新疆維吾爾自治區黨委常委爾肯江、上海合作組織顧問A.Kydyrbekov也在開幕式上致辭。

    科技部國家遙感中心廖小罕主任在會議上作“遙感與對地觀測：能力建設、可行性分析和準備工作”特邀報告；美國、巴基斯坦、哈薩克斯坦、荷蘭以及中國科學院的有關專家學者也應邀作大會特邀報告。

    本次會議由國際數字地球學會和中國科學院對地觀測與數字地球科學中心聯合主辦，對地觀測與數字地球科學中心喀什分中心和國際數字地球學會中國國家委員會承辦。會議以“對地觀測照亮中亞”為主題，旨在通過對地觀測、數字地球關鍵理論和方法重點研究中亞及周邊的自然資源、環境生態與災害風險等領域的科學問題，運用國際視角和科學理論開展綜合研究，推動中亞地區的可持續發展。

    開幕式後，陳小婭副部長、新疆維吾爾自治區黨委常委爾肯江一行蒞臨中科院對地觀測中心喀什園區視察，並與對地觀測中心領導及喀什園區全體職工進行了座談。

    科技部基礎司彭以祺副司長、張國成巡視員，科技部國家遙感中心廖小罕主任，新疆科技廳張小雷廳長，喀什行署有關負責同志也陪同參加了上述活動。