只要一提到轉基因，就會觸動國人敏感的神經。誰要替轉基因説幾句話，就會被渲染和炒作，甚至會招來謾罵和人身攻擊。在這樣的公眾認知環境和輿論環境下，我國轉基因技術開發應用面臨巨大阻力。

    稍微了解一點遺傳育種知識的人都知道，任何一個新物種的産生都是物種與物種之間發生基因轉移（學名“雜交”）重組或者物種發生基因變異的結果，而且這種現象在地球上每時每刻都在發生。自然界的基因轉移和重組是基因變異和物種進化的基礎。也正因為如此，才有了千奇百怪的物種，才有了千變萬化的大自然，才有了人類豐富多彩和幸福美滿的生活。物種之間發生基因轉移可以分為自然轉移和人工轉移。所謂自然轉移就是自然選擇、自生自滅。在沒有進化論和遺傳育種學之前，地球上的物種就是保持這種自生自滅的自然選擇狀態。隨著人們認識能力水平的不斷提高和科學技術的不斷進步，發現物種的遺傳性狀表現主要是由基因決定的，也就是説我們直接感受到的物種特徵實際上是遺傳基因的外在表現。同時發現物種之間的基因轉移可以通過人為干預，物種基因的變異也可以通過人工干涉。基於以上認知基礎，雜交育種、基因工程（簡稱“轉基因”）育種、誘變育種（包括物理誘變和化學誘變，太空育種、輻射育種均屬此類）技術應運而生。這是人類認識大自然的最偉大發現，為推動人類文明進步做出了重大貢獻。

    由此可見，無論是雜交育種還是轉基因工程育種，從本質上説都是通過人為促成物種之間的基因轉移和重新組合産生新的物種，都是轉基因育種。其主要區別在於，雜交育種是根據預先確定的育種目標，人為地選擇不同的品種組合在一起，在自然狀態下通過植物花粉或動物精液等傳遞途徑實現不同品種之間發生基因轉移和重新組合，再進行人工篩選出符合預期育種目標的新品種。例如：擬培育一個既高産又抗條銹病的小麥新品種，就必須把具有高産遺傳性狀的小麥品種與具有抗條銹病遺傳性狀的小麥品種進行雜交，再在其雜交後代中反復篩選以獲得高産抗條銹病新品種。但是這個過程相當漫長，往往需要數年甚至數十年時間才能完成，這就是為什麼育种家一生只能培育出為數不多的新品種甚至連一個新品種都不能培育出來的原因所在。典型例子就是雜交水稻，幾乎傾注了袁隆平等育种家畢生心血。雜交育種的主要不足：一是育種週期長；二是具有很大的偶然性。因為不知道目標基因是否能夠順利實現轉移，也不知道轉移以後能否把目標基因的遺傳性狀表現出來，同時還面臨其他基因（搭車）同時發生轉移（也就是非目標基因伴隨目標基因一起轉移）重組的尷尬。因此，能否雜交産生出預期目標新品種具有相當的不確定性；三是品種之間究竟發生了多少基因轉移，無法掌控，也不得而知。因為，有些品種究竟包含多少基因，目前仍有很多未解之謎。而且，僅靠雜交育種，已經不能適應全球食品消費快速增長的需求。

    轉基因工程育種技術是建立在雜交育種技術基礎之上的先進育種技術。其主要原理是：把決定某個品種特定遺傳屬性的目標基因進行標記並篩選出來，通過一定的技術處理和技術（顯微注射、基因槍等）手段再轉移到另一個品種中，並使被轉基因的特定遺傳屬性在轉入品種中表現出來，實現基因重組培育出目標新品種。轉基因工程育種的主要優勢：一是育種週期大大縮短；二是目標基因實現了定性定向轉移，並完全可控；三是被轉移的基因十分清楚，可以防範不明基因轉移帶來的風險。因此，從理論上分析，轉基因工程育種技術比雜交育種技術更加先進、更加安全。由於轉基因技術可以打破物種間的隔離，實現物種間的基因轉移，雖然這種物種間的基因轉移在自然界也是存在的，但國際上，包括我國專門立法對其進行管理，通過轉基因工程育種技術培育出來的新品種要真正用於商業化生産，都必須經過嚴格的食用安全評價和環境安全評價。因此，公眾大可不必驚慌失措，千萬不要被某些毫無科學根據的妖魔化轉基因的嘩眾取寵言論所迷惑，聞“基”色變。如果用比較通俗的話來表述：轉基因工程育種就是需要什麼基因就轉移什麼基因，而雜交育種是轉移什麼基因就是什麼基因。

    人們對轉基因恐懼和對轉基因食品安全的質疑，更多是受各方面轉基因安全負面宣傳影響而對質量安全風險做出的主觀反映。我國關於轉基因食品安全不安全的爭論，從來就沒有停止過。但轉基因食品的安全性是有定論的，那就是凡是通過轉基因安全評價，獲得安全證書，進入市場的轉基因食品都是安全的。事實上，轉基因工程育種技術的發展速度已經超過我們的想象，轉基因新品種的商業化推廣應用更為神速。在美國，在歐盟等世界發達經濟體和巴西、阿根廷等發展中國家，儘管對轉基因也有不同聲音，但民眾對轉基因食品已普遍接受，特別是美國含轉基因的食品無處不在（網上盛傳：美國人不吃轉基因食品純屬無稽之談）。難道美國人不珍惜自己生命？難道美國政府把人民都當成小白鼠？客觀地説，我們已經主動或被動地接受了轉基因，甚至已經離不開轉基因。即便你反感轉基因、討厭轉基因或者排斥轉基因，如果你出國旅遊或留學美國，不吃含轉基因食品就無法生存，因為在美國純非轉基因食品鳳毛麟角。同樣，我國食用的大豆油，其原料絕大部分也是轉基因大豆。你去餐廳消費、吃洋快餐，都會接觸到含轉基因食品。所以，我們要理性看待轉基因，理性選擇轉基因産品。

    當今世界科技發展突飛猛進，人類控制風險能力與日俱增，我們一定要了解科學、相信科學。不要因為轉基因恐懼影響到我們的信心、影響到我們的情緒、影響到我們的生活。以美國為首的轉基因工程育種技術已經領跑世界，如果我們整天還在爭吵不休，不去追趕、縮小差距，給我們帶來的將是産業安全和糧食安全問題。將會出現的情況是，由於我們的不發展而把市場拱手讓人。當然，相對而言轉基因技術畢竟是新生事物，公眾認知也必然有一個過程，當務之急是要加快轉基因知識普及，打消公眾對轉基因的恐懼和疑慮，需要各方面共同努力。二是擴大轉基因知識普及，運用各種傳播途徑和手段讓公眾了解轉基因常識。三是充分發揮科學家在科普宣傳中的作用。對轉基因最有發言權的是科學家，公眾需要專家的權威發佈。四是媒體責任。實事求是、客觀公正傳播信息，戳穿謠言謊言，這是媒體的責任，也是媒體的行為準則。五是嚴格加強轉基因技術開發應用管理。依法開展轉基因研發，加強轉基因安全管理，將潛在風險降到最低。    （作者 農業部農村經濟研究中心副主任 鄧誌喜）