2013年11月26日,在國防科工局召開的嫦娥三號任務第一次新聞發佈會上,探月工程副總指揮李本正宣佈,我國首輛月球車——嫦娥三號巡視器全球徵名活動結束,月球車命名“玉兔號”。
李本正説,嫦娥三號徵名活動牽動了全球華人的心。自9月25日召開徵名活動新聞發佈會開始,至10月25日徵名提交截止,騰訊網收到徵名作品146898件;新華網收到徵名作品46189件。兩個網站合計,共收到徵名作品193087件,除去重復名稱外,共收到提交名稱53091個。這些名稱飽含著民族文化的深厚內涵;飽含著中國航天的豐富情感;飽含著全球華人的美好希望。兩個網站關注徵名活動、瀏覽網頁、發微博和評論,合計約2580多萬人次。
廣大民眾不僅通過網頁提交徵名作品,還有很多人通過書信、電話、傳真和Email等方式,積極為月球車徵名活動貢獻自己的智慧。他們中,有在校學生,有退休老人,有工人,有農民,有科技工作者,有解放軍指戰員,還有旅居海外的華人。我們感到,這次徵名活動加深了廣大群眾對我國探月工程的了解,宣傳了中國實施探月工程的重大意義,反映了全國人民和海外同胞對國家科技進步的關心,體現了他們對祖國日漸強大發自內心的驕傲和自豪,也激發了他們強烈的愛國主義熱情。
對徵集的53091個名稱,我們組織了由科技專家和文化專家組成的評委會,分別進行了入圍初評、網上投票和終審評審。通過入圍評審,選出了10個入圍名稱,提交新華網進行網上投票評議;10天共收到有效投票3445248張,其中玉兔號,649956張,得票第一。又經過終審評審,評委投票與公眾投票的結果加權計算,最後經探月工程重大專項領導小組批准,我國第一輛月球車命名為“玉兔號”。
“玉兔號”既體現了中華民族的傳統文化,又反映了我國和平利用太空的宗旨。傳説中,當年“嫦娥”懷抱玉兔奔月,玉兔善良、純潔、敏捷的形象與月球車的構造、使命既形似又神似。