這是1957年，武漢市民在新華書店爭購新印出版的“關於正確處理人民內部矛盾的問題”的活頁文選（資料照片）。新華社發

    1957年2月27日至3月1日，在北京中南海懷仁堂，毛澤東主持召開了最高國務會議第11次擴大會議，1800多位各方面人士出席會議。在2月27日下午的會議上，毛澤東發表了“如何正確處理人民內部矛盾”的重要講話，從下午3時一直講到將近7時。黨和國家的主要領導人，除劉少奇、朱德外出考察外，都出席了這次會議。

    毛澤東在這個時候提出“正確處理人民內部矛盾”這樣一個重大問題，深刻地反映了當時國內外形勢的發展變化，也反映了我們黨在八大後對社會主義建設道路的探索。它不僅是我國由革命轉入全面社會主義建設時期的迫切需要，也是對中國革命和建設經驗以及整個國際共産主義運動經驗的深刻總結。

    在國際上，1956年2月，蘇共20大全盤否定斯大林後，東歐一些社會主義國家出現了動蕩不安的氣氛。同年6月和10月，先後發生了波蘭和匈牙利事件，在當時的社會主義陣營內引起巨大震動和混亂。西方國家的反共勢力也借機掀起一場反蘇、反共、反社會主義的浪潮。

    在國內，從1956年下半年到1957年初，由於社會主義改造的急速完成帶來的深刻變化，以及黨在工作中的某些問題，使得經濟和社會生活中出現了某些緊張狀況。一些城市出現糧食和日用品供應短缺，一些農村發生農民鬧社、退社風潮，一些學生、工人、復員轉業軍人在升學、就業和安置等方面遇到困難，發生了少數人鬧事的現象。

    這些情況都表明，在社會主義基本制度確立後，在共産黨執政的條件下，社會主義社會仍然存在著各種矛盾，如何正確認識和處理日漸突出的人民內部矛盾，已成為黨和政府面臨的一個重大問題。

    經過一個較長時間的深思熟慮和多次與中央其他領導同志、民主黨派人士深入討論後，毛澤東把正確處理人民內部矛盾作為重大理論和現實政治問題突出地提到了全黨面前。他在講話中系統地闡述了關於正確處理人民內部矛盾的理論，中心思想是要把正確處理人民內部矛盾作為國家政治生活的主題。他指出，社會主義社會的基本矛盾仍然是生産力和生産關係、經濟基礎和上層建築之間的矛盾；我們的根本任務已經由解放生産力變為在新的生産關係下面保護和發展生産力；社會主義社會存在著敵我矛盾和人民內部矛盾這樣性質完全不同的兩類矛盾；在剝削階級作為階級消滅以後，人民內部矛盾處於突出的地位；敵我矛盾需要用強制的、專政的方法來解決，人民內部矛盾只能用民主的、説服教育的方法，也就是團結——批評——團結的方法去解決；等等。

    在毛澤東親自主持下，經多方徵求意見和修改補充，他的講話以《關於正確處理人民內部矛盾的問題》為題，全文刊發于1957年6月19日《人民日報》。全國其他主要報紙也都全文刊載。同一天，蘇聯《真理報》全文刊載了這篇文章，蘇聯其他幾家重要報紙刊載了文章的摘要。文章發表後，在西方國家也引起強烈反響。美國《紐約時報》全文刊載併發表社論。美國、歐洲、亞洲等其他許多國家的重要報紙都刊載了這篇文章的消息或內容摘要。

    《關於正確處理人民內部矛盾的問題》，是毛澤東在社會主義時期最重要的著作之一。它運用唯物辯證法科學地分析了社會主義社會的基本矛盾，第一次提出了正確處理人民內部矛盾的命題，闡述了社會主義建設中的一系列重大問題，為我國社會主義事業的發展奠定了理論基礎，是對馬克思主義的科學社會主義理論的重要豐富和發展。