新華社舊金山４月１４日電（記者王軍 毛磊）１４日，以增進美國漢語教學界的溝通與交流、促進並推廣中文學習的第四屆中文大會在舊金山隆重舉行。來自美國各地的１５００名大中小學中文教育工作者齊聚一堂，將在３天的會期內交流中文課程質量、教師培訓及進修、姊妹學校合作和教學技術運用等方面的最新理念、經驗和體會。正在此間訪問的中國國務委員劉延東出席了開幕式並致辭。

    這次盛會傳遞出這樣一個信息：隨著中美關係的不斷發展和中國國際地位的不斷提升，通過開展中文教育來定位兩國雙邊關係前景、培養熟悉兩國國情的人才和構建政治、經貿、文化和其他領域紐帶，已成為美國各界的一個共識。許多大中小學紛紛開設中文課程，學習漢語的人數不斷增加，使得漢語成為美國人學習的最重要外語之一。據統計，美國共有４０００多所中小學開設了漢語課，學習漢語的中小學生人數已突破１６萬。

    美國“第一女兒”向胡錦濤主席“秀”中文

    ２０１１年１月１９日，中國國家主席胡錦濤對美國進行國事訪問。美國總統奧巴馬９歲的小女兒薩莎揮舞著中國國旗，與同學們一起在白宮南草坪歡迎胡主席。在奧巴馬的陪同下，胡錦濤走到薩莎的面前停住腳步，與她用中文親切交談。在隨後舉行的國宴上，薩莎更是向胡主席“秀”了自己的中文水平。奧巴馬説，薩莎和班裏的同學正在學習中文，她希望利用這一難得的機會與胡主席用中文進行交流。

    美國白宮副國家安全顧問本·羅茲説，並不是每一個孩子都有機會用自己剛掌握的中文與中國國家主席進行交流，但“第一女兒”薩莎卻獲得了這一殊榮。

    “這顯示出美國人希望更好地了解中國，”羅茲説。

    這一消息被媒體廣泛報道，成為“漢語熱”在美國升溫的一個有力例證，凸顯這樣一個事實：隨著中國國力的日益強盛和中美兩國關係的不斷發展，越來越多的美國人渴望通過學習中文來了解源遠流長的中華文化，並在兩國未來的交往中扮演重要角色。

    “漢語熱”使美國小學起死回生

    ４年前，南加州聖迭戈巴納德小學由於辦學條件較差面臨關閉的命運。為擺脫困境，一些學生家長要求引進漢語教學，作為學校“起死回生”的突破口。在剛走馬上任的韓裔校長樸東斌的主持下，巴納德中文特色學校應運而生，成為聖迭戈聯合學區第一所引入中文教育的全日制公立小學。

    在中國駐洛杉磯總領事館、孔子學院等機構和附近華裔及韓裔居民的大力支持下，學校于２００７年秋季開設漢語課。全校從幼兒班到五年級的１２個班每天都可以上４５分鐘的漢語課，學習漢語和中華文化。

    密集的漢語教學使學生的漢語水平突飛猛進，講漢語逐漸融入孩子們的日常生活。在２０１０年舉行的“漢語橋”世界青少年中文比賽的預賽中，該校派出的４名學生取得優異成績，其中五年級學生艾迪表現出色，奪得冠軍。在中央電視臺舉辦的兔年春節晚會上，他與其他外國朋友一起，表演了學習中文的小品，給觀眾留下深刻印象。

    由於中文教育的引入，孩子們提高了學習能力，他們的英語和相關課程的成績也得到提高。該校後來被加州教委評為全州優秀學校，並引起其他許多中小學校的關注。

    樸東斌在接受記者採訪時説，中國已經成為世界第二大經濟體，今後將在國際舞臺上發揮重要作用。學習中文將有助於培養具有國際視角的人才，“這是我們學校取得成功的關鍵所在”。

    ２０１０年２月，俄勒岡州參眾兩院通過議案，決定在全州的中小學教育中引入漢語教學，使該州成為美國第一個以立法的形式為漢語教學大開綠燈的州。起草這項議案的眾議員丹尼斯·理查森説：“中國將在２１世紀對俄勒岡州、美國和全世界産生巨大影響，應當向我們州中小學生提供學習漢語和體驗中國文化、社會和經濟成就的機會。”

    中文教育遍地開花

    在開展漢語教學的過程中，設在大學的孔子學院和中小學的孔子課堂起到了重要作用。從２００４年美國第一所孔子學院在馬裏蘭大學掛牌至今，孔子學院在美國的數量已增加到８１家。目前美國仍有５０多個機構在申請共建孔子學院，孔子課堂也達上百所。

    ４月９日，在洛杉磯加州大學孔子學院舉行的第十屆“漢語橋”世界高中生、大學生中文比賽南加州地區預選賽上，一名身著深藍色中山裝的美國青年表演了中國傳統相聲段子《地方話》，把北京、四川、唐山和東北等地的方言學得惟妙惟肖。這名青年名叫格蘭特·吉裏斯，正在攻讀博士學位。

    吉裏斯表示，學習中文會幫助他獲得更多的就業機會。“我的專業是國際關係，有很多國際政治和國際經濟的課。很明顯中國對美國非常重要，需要我會講中文，並且對中國了解，我相信以後的工作機會會很多。”

    漢語和中華文化之所以能吸引美國人，除了因為中國悠久的文化和燦爛的歷史，同樣重要的是，中國改革開放３０多年來經濟迅速發展、綜合國力提升，由此創造了巨大市場，提供了眾多就業機會。

    一名６年級的美國小學生表示，他已經掌握了英語和西班牙語，現在正努力學習漢語，長大後他可以憑藉掌握３種世界主要語言的優勢找到理想的工作。

    美國南加州大學美中學院副院長杜克雷在接受記者採訪時表示，中國發展是美國掀起“漢語熱”的助推劑。“隨著中國的發展，許多美國學生認為，學中文可以拓寬他們的視野，找到理想的工作，”他説，“還有許多人通過看電影和其他途徑對中國産生了興趣，希望通過學習中文來增進對中華文化的了解。”