這是天宮一號和神舟八號攝像頭拍攝的交會對接瞬間。新華社發（視頻截圖）
新華社北京１１月３日電（記者賈永、徐壯志、李宣良）隨著神舟八號飛船和天宮一號目標飛行器３日淩晨在茫茫太空緊緊“相擁”，中國航天人成功叩開通向空間站時代的大門。
０時１６分，１日５時５８分０７秒發射的神八飛船飛抵對接入口點，與先它３２天又８小時前升空的天宮一號同處於一條直線上，二者相距５公里。
發生在距地球３４３公里的這歷史性一幕，實時顯示在北京飛控中心指控大廳的屏幕上：４００米，１４０米，３０米……１時３５分５８秒，神舟八號追上以７．８公里／秒高速飛行的天宮一號，兩個飛行器開始攜手遨遊太空。它們的太空“雙人舞”將繞地球飛行１２天。
這是中國載人航天工程完成的首次空間交會對接試驗。
從“牽手”到“相擁”，交會對接歷時７分１２秒。它標誌著，繼掌握天地往返、出艙活動技術後，中國突破了載人航天三大基礎性技術的最後一項——空間交會對接。
中國載人航天工程總指揮常萬全隨後宣佈：天宮一號、神舟八號首次交會對接取得圓滿成功！
全長１０．４米的天宮一號，艙體最大直徑３．３５米，有效活動空間超過１５立方米，可滿足２至３名航天員在艙內工作和生活需要。神舟八號飛船，全長９米，最大直徑２．８米。
相約太空，入軌後距天宮一號１萬公里左右的神舟八號，跨越了近１３０萬公里追逐歷程。
身兼飛船和空間實驗室兩個系統總設計師的張柏楠把此次相會比作“萬里穿針”。他説，神舟八號先後跨過了瞄準、追趕、精控、防撞四道難關。
“讓兩個８噸多的龐然大物，對接機構挨近時誤差在１８厘米之內，姿態小于５度，就像飛船拿著一根線，穿到天宮握的那根繡花針的針眼裏去。”
“這是中國載人航天迄今為止經受的最為複雜的考驗。”載人航天工程總設計師周建平介紹，在全世界所進行的３００余次交會對接中，出現故障１７次，“但成功突破這一技術，空間站建設就指日可待。”
２０１２年底前，中國還將進行至少有一次為載人飛行的神舟九號、十號飛船與天宮一號交會對接試驗。載人航天工程辦公室副主任楊利偉披露，執行交會對接任務的航天員乘組已完成初步選拔，包括２名女航天員在內的乘組正在按計劃開展交會對接任務訓練。
作為中國載人航天“三步走”戰略的最終目標，將於２０２０年前後在軌組裝的空間站預計６０噸左右。楊利偉説，空間站的建成有可能讓載荷專家、工程師等非職業航天員加入飛行乘組，“‘太空遊客’乘坐神舟訪問中國空間站的日子將不再遙遠。”
神舟八號飛船成功實施第5次遠距離導引段變軌
新華社北京１１月２日電（李宣良 謝波）北京時間２日１７時０５分，神舟八號飛船在飛行第２４圈時成功實施第５次遠距離導引段變軌。北京航天飛行控制中心科研人員對飛船運行軌道進行了精確組合修正，使其進入距地面高度約３３０公里的近圓軌道，與天宮一號處在相同軌道面的交會對接點上。 >>>詳細內容
交會對接：突破三大挑戰 引導神八追逐“天宮”
新華社北京１１月２日電（記者 趙薇）神舟八號與天宮一號的交會對接任務，在將中國載人航天事業引領上一個新臺階的同時，也對載人航天的軌道控制提出了新要求。北京飛控中心軌道室工程師李勰２日在接受採訪時説，與以往的航天發射相比，引導兩個目標在太空中交會對接，其軌道計算與控制的難度是空前的。
神舟八號與天宮一號的“親密接觸”，給軌道控制帶來的挑戰之一是協同難度增大。李勰説，過去的軌道控制任務相對比較簡單，飛船飛行到第５圈時軌道由橢圓形變成圓形，最多只需進行兩次軌道維持。而為了完成交會對接任務，天宮一號將進行多次變軌，軌道控制協同難度遠超從前。 >>>詳細內容
