新華社北京6月18日電(記者 李宣良、田兆運)“感覺良好!”18日17時07分,當順利從飛船進入天宮一號的航天員景海鵬向地面發出報告時,神舟九號飛船和天宮一號組成的組合體已平穩飛行近3個小時。
這是中國航天員首次進入在軌運行的航天器,標誌著中國載人航天飛行由驗證性飛行試驗完全過渡到“真正有人參與的空間飛行試驗”。
景海鵬、劉旺、劉洋仿佛靈活的魚,先後順利通過對接通道“遊”進天宮一號。這艙門間的穿越,實現了中國載人航天的又一次歷史性跨越。
16日發射的神九飛船進入預定軌道後,經過4次變軌,于18日中午抵達距天宮一號後下方52公里處,彼此建立穩定的空空通信鏈路,開始自主導航。
5公里、400米、140米……飛船在距離天宮一號30米停泊點進行最後一次停泊後,以0.2米/秒的相對速度緩緩接近天宮一號。兩個飛行器上的對接機構先後完成捕獲、緩衝、拉近和鎖緊,獨自在太空等待了215天的天宮一號與載客前來的神舟九號穩穩地連接在了一起。
記者在北京飛控中心大屏幕上看到,景海鵬先是順利地打開飛船軌道艙前艙門,然後在劉旺、劉洋幫助下,進入直徑為不到1米的對接通道,稍作停留後熟練地打開了天宮一號艙門。
這時,一個嶄新的空間呈現在了航天員面前。
航天員通過對接通道進入天宮的動作,就像是在游泳,藍色的艙內工作服使他們看上去宛若漂遊在大海中的“藍鯨”。
進入新“家”的3位航天員顯得十分興奮,失去重力的他們,相互扶持著在攝像機鏡頭前向收看電視直播的億萬觀眾揮手致意。
圓夢天宮。中國載人航天工程航天員系統總指揮陳善廣用“如夢如幻,如詩如畫”評價3位航天員的表現。
“對航天員的真正考驗,將是6天后的手動控制交會對接。”中國載人航天工程總設計師周建平説,“如果能夠順利實施,意味著中國完全掌握了空間交會對接技術,表明我們具備向在軌運行航天器進行人員運送和物資補給的完整能力。”
在未來組合體“牽手”飛行的10多天裏,3位航天員除返回飛船軌道艙就餐外,將在“天宮”中進行科學實驗、技術試驗、鍛鍊和休息。
作為建立空間站的關鍵技術,神舟八號于2011年11月成功完成與天宮一號的首次自動交會對接。“15立方米空間的天宮一號還只是航天員的臨時住所,待到8年之後建造更大的空間站,中國航天員將會在太空中真正擁有長期居住的家園。”周建平説。