在中國的西北地區，由於乾旱和風沙侵襲，生態形勢十分嚴峻。2003年3月中旬，甘肅省道教協會的領導借參加老子誕辰紀念會的機會，向中國道教協會領導彙報説，甘肅民勤縣道教協會積極參與當地的防沙治沙工作，主動承包了1500畝荒地的植樹造林任務。經過數年奮鬥，目前已治理沙地200余畝。但由於缺少人力、物力和財力，治沙進度十分緩慢。而當地的風沙侵襲速度則越來越快，目前正面臨著沙進人退的嚴峻形勢。中國道教協會的領導得知這一情況後，當即決定，號召全國道教界共同支持甘肅省民勤縣道教協會的治沙造林工程。

    3月18日，在中國道協的倡議下，參加老子誕辰紀念活動的部分省市道教協會負責人在北京白雲觀召開座談會，商議支持甘肅省民勤縣道教協會治沙造林工程的事宜。在座談會上，各省市道教協會的負責人紛紛表示，這是一個功在當代、惠澤韆鞦的大事情，做好這件事，既是對道教保護環境、濟世利人的優良傳統的繼承和弘揚，也是道教積極與社會主義社會相適應的具體表現。大家一致表態，願發動各自的道教組織和宮觀，積極支持這一工程。

    3月19日，中國道教協會正式向全國道教界發出《倡議書》，號召各地有條件的道協、宮觀和個人，自願捐款，在治沙防沙的重點地區——甘肅民勤縣建立“中國道教生態林建設基地”，為西部大開發和綠化祖國作出積極的貢獻。在當天晚上慶祝老子誕辰紀念活動圓滿成功的宴會上，張繼禹副會長代表中國道教協會致辭時，又特地宣佈了中國道教界決定向甘肅省民勤縣道教協會治沙造林工程提供資助的事情，並介紹説，香港道教聯合會主席湯偉奇先生已明確表示，將積極支持這一工程的實施。

    《倡議書》發出後，迅速得到了各地道教界的積極響應。不到一個月的時間，各地捐款額已有30多萬元。由於4月下旬正是當地的植樹季節，中國道教協會與甘肅省宗教局、省道協及民勤縣政府商議決定，于4月22日在甘肅民勤縣舉行“中國道教生態林建設基地”揭碑、捐款儀式，以儘快啟動這一工程。

    4月22日上午，黃信陽副會長等一行，在民勤縣道教協會的儀仗導引下，赴蘇武山舉行了“中國道教生態林建設基地”的揭碑、捐款儀式。揭碑、捐款儀式由中國道教協會秘書長袁炳棟主持。中國道教協會副會長黃信陽代表捐款單位將捐款牌交給民勤縣道教協會。民勤縣政府向中國道協贈送了錦旗，感謝中國道教界的善舉。在熱烈的鑼鼓聲中，黃信陽副會長和甘肅省宗教局以及武威市、民勤縣的領導共同揭開了覆蓋在“中國道教生態林建設基地”石碑上的紅綢。黃信陽副會長在植樹間隙接受記者採訪時説，“中國道教協會倡導並攜手全國道眾在民勤縣設立‘中國道教生態林建設基地’，是對道教天人一體、和諧共生思想的最新詮釋，是道教積極與社會主義社會相適應的具體體現。”