1978年12月18日至22日召開的黨的十一屆三中全會。

    新華社北京9月25日電 1978年12月18日召開的黨的十一屆三中全會，標誌著黨和國家進入了以改革開放和社會主義現代化建設為主要任務的歷史新時期，極大地推動了我國對外科技合作的發展。

    1978年1月21日，中法在北京簽訂了《中華人民共和國政府和法蘭西共和國政府科技合作協議》，這是中國政府與西方國家政府簽訂的第一個政府間科技合作協議，在中國國際科技合作史上佔有重要地位，意義重大。該協議的簽署，打開了中國與西方國家開展官方科技合作的大門。同年，許多西方國家，如意大利、聯邦德國、英國、瑞典等西方科技發達國家立即跟進，相繼與中國簽訂了雙邊政府科技合作協議。

    中國與聯邦德國于1972年建交。1976年3月，聯邦德國研究技術部長馬特赫費爾應中國科學院的邀請訪問我國。1978年10月9日，國務院副總理、國家科委主任方毅訪問聯邦德國期間，兩國簽訂了“中華人民共和國政府和德意志聯邦共和國政府科技合作協議”，正式建立政府間科技合作關係。該協議在雙方換文後於1978年11月10日生效。