經濟日報訊（記者鐘華林、鄭明橋）湖北省首條生態旅遊公路————神農架旅遊公路日前動工，2008年“五一”前，武漢市民駕車5小時內可到神農架景區。

    這條公路由原209國道改擴建而成，全長約53公里，總投資近4億元，起點為湖北宜昌市興山縣重要旅遊景點昭君村，終點為神農架林區旅遊重鎮木魚坪鎮，與即將開工建設的上海—成都高速公路宜昌至巴東段相連接。全路採用二級公路標準建設，設計時速為40至60公里。

    按原計劃，神農架旅遊公路是一條新建的一級高速公路，但後來為儘量減少山體大量開挖對原有景觀的破壞，而決定利用209國道改建而成，等級相應改變為較高速公路等級低得多的二級公路。新路將由原路的7米拓寬至8.5米至10米不等，並盡可能充分利用原有的山形和河流走向。