中等職業教育是在高中教育階段進行的職業教育，也包括一部分高中後職業培訓，其定位就是在九年義務教育的基礎上培養數以億計的技能型人才和高素質勞動者。中等職業教育是目前我國職業教育的主體，主要由中等職業學校實施，招生對象主要是初中畢業生和具有初中同等學歷的人員，基本學制以三年制為主。這類學校在對學生進行高中文化知識教育的同時，根據職業崗位的要求有針對性地實施職業知識教育和職業技能訓練。目前，我國中等職業學校共有四類：

    ——中等專業學校（簡稱“中專”）。這類學校以招初中畢業生為主，學制三年或四年。傳統的培養目標主要是中級技術人員、管理人員和小學教師。改革開放以來，特別是近年來，培養目標已擴大到各類技能型人才。

   ——技工學校。這類學校主要招收初中畢業生，學制三年，培養目標是中、初級技術工人。

    ——職業高級中學（簡稱“職業高中”）。這類學校是在改革教育結構的基礎上發展起來的，大部分由普通中學改建而成，一般招收初中畢業生，學制三年，也有二年和四年的。培養目標與中專和技工學校類似，以生産服務一線的操作人員為主。

    ——成人中等專業學校（簡稱“成人中專”）。這類學校是我國改革開放以後發展起來的，最早定位是把有初中文化程度的成年人(在職人員為主)培養成中等技術人員。由於形勢的變化，其招生對象已經以應屆初中畢業生為主。學制二年或三年。

    進入新世紀，傳統的四類中等職業學校的培養目標逐步趨同，辦學形式也日益接近，國家已決定通過改革、佈局結構調整和資源整合等方式，逐步打破部門界限，推動它們走向融合，統一規範為“中等職業技術學校”或“中等職業學校”。（教育部提供）