2004年，全國荒漠化土地總面積為263.62萬平方公里，佔國土總面積的27.46%，分佈于18個省（自治區、直轄市）的498個縣（旗、市）。主要分佈在新疆、內蒙古、西藏、甘肅、青海、陜西、寧夏、河北8省（自治區），面積分別為107.16萬平方公里，62.24萬平方公里、43.35萬平方公里、19.35萬平方公里、19.17萬平方公里、2.99萬平方公里、2.97萬平方公里、2.32萬平方公里，8省（自治區）荒漠化面積佔全國荒漠化總面積的98.45%；其它10省（自治區、直轄市）佔1.55％。

    乾旱區荒漠化土地面積為115萬平方公里，佔荒漠化土地總面積的43.62%；半乾旱區荒漠化土地面積為97.18萬平方公里，佔荒漠化土地總面積的36.86%；亞濕潤乾旱區荒漠化土地面積為51.44萬平方公里，佔荒漠化土地總面積的19.52%。

    風蝕荒漠化土地面積183.94萬平方公里，佔荒漠化土地總面積的69.77％；水蝕荒漠化土地面積25.93萬平方公里，佔9.84％；鹽漬化土地面積17.38萬平方公里，佔6.59％；凍融荒漠化土地面積36.37萬平方公里，佔13.80％。

    輕度荒漠化土地面積為63.11萬平方公里， 佔荒漠化土地總面積的23.94％；中度為98.53萬平方公里，佔37.38％；重度為43.34萬平方公里，佔16.44％；極重度為58.64萬平方公里，佔22.24％。