2005年，國家文物局提出系統開展實證中國古代發明創造的文化遺産的價值挖掘與展示專項的構想，並得到了財政部、科技部、教育部、文化部等各有關部門的大力支持和幫助。該專項被命名為"指南針計劃--中國古代發明創造的價值挖掘與展示"（以下簡稱"指南針計劃"）。"指南針計劃"主要研究內容將分解為農業、醫學、水利工程、交通等10個主體類項目；以及總體戰略規劃研究、專項調查等9個基礎類項目，共計19個項目。該計劃被納入了《國家"十一五"時期文化發展規劃綱要》、《國家"十一五"文物事業發展規劃》，以及《文化遺産保護科學和技術發展"十一五"規劃》。目前，在財政部等有關部門的大力支持下，"指南針計劃"的各項工作進展順利。同時，國家文物局和中國科學技術協會計劃在2008年北京奧運會期間，聯合舉辦"中國古代發明創造"大型文物展，以配合"人文奧運"、"科技奧運"的主題，向國際社會展示輝煌燦爛的中華文明，彰顯中華民族的偉大智慧和創造力，體現"指南針計劃"的階段性成果。

    著力組織若干重大科技專項攻關項目。國家文物局提出的"文化遺産保護關鍵技術研究""大遺址保護關鍵技術研究與開發""古代建築保護技術及傳統工藝科學化研究"和"中華文明探源工程（二）"等4個項目，被列入首批啟動的國家科技支撐計劃重點項目，項目總資助經費過億元。項目數佔國家科技支撐總數（147項）的2.7%，項目資助經費佔首批項目經費的1.4%。這為文化遺産保護科技實現重點突破帶動整體提高的戰略目標提供了難得的契機，也為充分發揮科學技術對我國文化遺産保護的支撐和引領作用提供了有力的保障。

    "十一五"期間，啟動實施的文化遺産保護領域國家科技支撐計劃項目共計4個項目15個課題，涉及館藏文物保護、大遺址保護、古代建築保護和中華文明起源研究等方面亟待解決的關鍵技術問題。