藥品消費屬於被動消費，具有信息不對稱的特點。為了保護消費者利益，絕大多數國家都對藥品價格進行必要的管理。按我國目前的法律法規，納入國家基本醫療保險目錄的藥品，以及少數特殊藥品，都由政府制定價格。基本藥物必須全部納入國家基本醫療保險支付範圍，政府舉辦的基層醫療衛生機構實行零差率銷售，政府財政予以一定補償。藥品價格關係到財政補償、醫保基金支付及群眾的切身利益，為保證群眾公平享有基本藥物，同時發揮市場競爭機製作用，促進價格合理形成，由政府統一制定指導價格是必要的。國家制定的指導價格是最高限價，經營者可以降價銷售。