1984年4月8日，我國第一顆地球靜止軌道通信衛星——東方紅二號發射成功，成為世界上第五個獨立研製和發射靜止軌道衛星的國家，開闢了我國衛星通信事業的新時代。到目前為止，中國通信廣播衛星系列共包括4種不同類型的靜止軌道通信衛星，即：東方紅二號試驗通信衛星、東方紅二號甲實用通信衛星、東方紅三號通信廣播衛星、東方紅四號大型通信衛星公用平臺。

    從1988年至1990年，我國成功發射了3顆東方紅二號甲實用通信廣播衛星，這些衛星採用了新的設計方案，衛星轉發器由2個增加到4個，使電視轉播能力由2個頻道增加到4個，電話傳輸能力由1000路增加到3000路，設計壽命由3年增加到4年半。這些衛星為國內多家用戶提供通信、廣播和數據傳輸等業務，使我國衛星通信事業進入了一個新的階段。

    1997年5月，我國又成功發射了東方紅三號通信廣播衛星。該星比東方紅二號甲衛星有了新的技術躍進，採用三軸穩定方式，裝有24個C頻段轉發器，衛星設計工作壽命8年。東方紅三號通信廣播衛星已納入中國衛星通信業務系統，主要用於電話、數據傳輸、電視傳輸等。該星的發射成功和投入使用，極大地緩解了國內通信衛星市場轉發器短缺的矛盾，僅公眾通信一項，每年就可以節省數千萬美元。

    為適應國內外通信衛星市場快速發展的需要，振興通信衛星民族産業，“九五”期間，我國開始了東方紅四號大型靜止軌道通信廣播衛星公用平臺的研製開發工作。該平臺在設計思想上，堅持通用性、繼承性、擴展性和先進性的原則，平臺的性能與目前國際上同類衛星先進平臺水平相當，適用於大容量通信廣播衛星，大型直播衛星，移動通信、遠程教育和醫療等公益衛星，以及中繼衛星等地球靜止軌道衛星通信任務。靈活便捷的運作方式和優越的性能價格比，使東方紅四號大平臺具有很強的國際競爭力。目前，我國已與尼日利亞、委內瑞拉等國家簽署了研製大容量、長壽命通信衛星的合同，這些合同的簽署，標誌著我國衛星整星出口將實現零的突破。（國防科工委提供）