1984年4月8日，在西昌衛星發射中心由長征三號火箭發射了東方紅二號試驗衛星，4月16日成功定點于東經125°赤道上空，是中國第一顆地球靜止軌道通信衛星，星上配置2個C波段轉發器，可在每天24小時內進行全天候通信，包括電話、電視和廣播等各項通信試驗，開始了使用用我國自己的通信衛星進行衛星通信的歷史。

    1986年2月1日，在西昌衛星發射中心由長征三號火箭發射了東方紅二號實用通信廣播衛星，和試驗衛星相比，該衛星提高了波束的等效輻射功率，使通信地球站的信號強度明顯提高，接收的電視圖像質量大為改善，傳輸質量得到改善，達到兩個頻道電視轉播和1000路電話傳輸能力，衛星設計壽命3年。（國防科工委提供）