最近，胡錦濤總書記提出的社會主義榮辱觀，對於建設社會主義精神文明，加強共産黨員和廣大人民群眾的道德修養具有十分生動的戰略意義和極為有力的推動作用，是我國改革開放事業、建設中國特色社會主義發展到現階段的一樁十分適時、非常必要的大舉措。相信在不久的將來就會充分顯示出它的巨大生命力和精神碩果。
我們中華民族是一個偉大的民族。中華民族在長期的歷史進程中之所以迭經磨難而不衰微，而且以它不竭的生命力不斷得以發展，始終保持著優秀的文化傳統和精神力量；尤其是當中國共産黨誕生後，更以先進的思想指引前進的方向，極大地革新和發揚了中華民族固有的道德內涵，而“全心全意為人民服務”就是先進的思想道德觀的高度體現。胡總書記所提出的以“八榮八恥”為內容的社會主義道德觀，就是全面繼承中華民族傳統美德的精髓，發揚了中國共産黨和一切志士仁人在前赴後繼的革命鬥爭與建設中所奉行的價值觀，可謂是高度概括、十分全面、意旨鮮明、易於理解，而且便於遵行和實踐。
榮與恥的對立，就是是與非，兩種人生觀和價值觀的鮮明對照。有榮就有恥，有是必有非，任何的事物往往都包含著兩個方面，做人也有個做什麼人的問題。思想道德的分水嶺這邊可能就是榮，那邊就是恥，它提示與促使每個社會中人作出正確的選擇。
熱愛祖國不僅是任何一個國民起碼的品質，也是凡為公民應盡的義務。祖國有如偉大的母親，我們生於斯長于斯，受益於她的恩澤。祖國的利益高於一切，祖國的命運關係到我們每個人的命運，祖國的繁榮強大是我們的驕傲，我們當然也應以自身所作的貢獻來報效祖國。這裡包括努力建設國家與保衛國家，使其在和平環境中進行建設而不受侵犯。相反，如果任何人作出背著祖國、危害國家利益的行徑，當然是最為可恥的，理應受到最嚴厲的譴責。
作為國家民族的一分子，無論哪行哪業，從事什麼工作，都要熱誠地服務於社會，服務社會亦即“我為人人”。人的能力有大小，但只要熱心公益，都是值得稱道的。為人民服務是社會一分子的美德之一，是做人的基本品性。相反，不顧人民的整體利益，與人民的正當願望背道而馳，甚至踐踏公益事業，當然就是背離最廣大的人民的可恥行為。
科學是人類文明進步的標誌，是推進經濟和文化發展的強大動力。它開啟了人類向更廣闊的空間，更靈智的思維的窗戶。因此，我們每個人應以崇尚科學為榮；任何漠視科學乃至愚昧無知都是與人類進步相悖的，而販賣偽科學並以此蠱惑群眾欺騙輿論更為人們的良知所不容，應受到人類社會的譴責。
勞動創造了世界，辛勤勞動以造福社會歷來被視為人們的美德之一。中華民族更是以勤勞智慧著稱於世界。無論社會發展到任何階段，以自身的辛勤勞動而致富併為整個社會作出有益的貢獻，始終是應予肯定和受到讚揚的；而任何形式的好逸惡勞甚至妄圖不勞而獲的思想和行為都是可恥的。
一個國家的發展和良好社會風氣的形成，都離不開全體公民的集體意識以及在社會活動和日常生活中的團結互助。只有團結才有力量，只有互助才能使每個人感受到人們社會的溫暖，造成一種健康、和諧的生存環境，是建立和諧美好社會之必需。相反，任何的極端自私乃至損人利己都會危害他人，有礙于和諧社會風氣的形成。這樣的人多了，負面的風氣得不到有效的遏制，還可能造成整個民族的“一盤散沙”，其危害是很大的。
誠實守信是公民應有的良好品性，具有這種品性是加強道德修養的重要方面。不誠何以有信，無信則不能立身，它必然造成人際關係中的缺損。同樣不利於良好社會風尚的形成。與此相對立的是，那種見利忘義、貪婪欺詐的行徑是極為可卑的，必須堅決加以反對。
遵紀守法是每個公民應盡的義務，沒有規矩則不成方圓，沒有必要的法紀約束則不能維護社會的和諧與安定。因此，人們應以自覺遵守法紀作為一種道德的底線。而無視法紀、違法亂紀的行為是可恥的，理應受到法律的正當干預，任何人不論其行業與“身份”，都要懂法、守法，以維護法律的尊嚴；同時，任何人不可做“法盲”，以“不懂”和無知而違法、犯法，同樣是不可原諒的。
艱苦奮鬥是我們革命人民和中華民族賴以生存發展的光榮傳統。不論在困難時期和人民生活大為改善以致走上富裕道路的條件下，艱苦奮鬥仍是必須堅持的可貴品質。它在人民革命戰爭中，是黨和人民取得勝利的法寶；在和平建設中仍是取得輝煌成果的可靠保證。因此，我們始終應以保持艱苦奮鬥的思想作風為榮，與艱苦奮鬥相對立的是一味追求享受，甚至驕奢淫逸、腐化糜爛，對個人與社會都是十分有害的腐蝕劑，不僅與傳統的道德背道而馳，而且歷來為一切正直的人們所不齒。在大力提倡加強道德修養、凈化社會風氣的今天，更應在每個人頭腦中清楚界定應有的是非觀、善惡觀和榮辱觀。
任何一個社會中人均應具有正當的榮譽感，它是與嚴於自律、肯于上進並努力為社會作出貢獻並行的；而“知恥而後勇”，不知恥則無異於“心死”，古人云“哀莫大於心死”，不知恥當是最大的悲哀。
以上是對“八榮八恥”的初步理解，並就正于大家。 （遲浩田）（此文係作者為紅旗出版社出版的《八榮八恥——中國書法名家作品手跡》所作前言）
