當前，區域經濟合作在全球範圍內蓬勃發展，對我國而言，深入參與區域經濟合作，不僅是加強與周邊國家互利合作、增強國際競爭力和影響力的重要平臺，也是帶動沿邊地區經濟增長、實現區域協調發展的有效手段。2007年5月29日15時，中國政府網和商務部網站聯合邀請商務部黨組成員、副部長 易小準，以中國在區域經濟合作大趨勢下的抉擇與作為的主題與網民進行在線交流。

    [主持人]我們知道北美有NAFA，歐洲有歐盟，近幾年建立東亞經濟自由貿易區的呼聲在學界特別高，據説中國目前已經在和印度以及韓國進行自貿協定的研究工作，能談談這方面的情況嗎？

    [易小準]這位網友提的問題非常好，但從地域來説，如果把中國和印度放在一起已經超過了東亞的範圍，中國在東亞，印度在南亞。但是這兩個國家都很重要。中國被世界上很多媒體稱為“世界的工廠”。同時印度被世界很多媒體稱為“世界的辦公室”。中印兩個國家是世界上最大的兩個發展中國家，又是經濟發展最快的兩個國家，經濟發展的特點也有所不同。如果能夠通過某種區域貿易安排連接中國和印度兩國，將是東亞和南亞兩個巨大市場的整合，也會對亞洲經濟一體化産生重要影響。

    中國商務部和印度商工部正在牽頭，由兩國的相關政府部門和研究機構組成聯合工作小組進行中印區域貿易安排的可行性研究，現在雙方已經進行了三次工作組會議，就貨物貿易、服務貿易和投資進行了研究，也交換了信息。現在雙方準備落實兩國領導人達成的共識，爭取在今年10月份以前完成這個研究報告。