１９４５年１０月生，重慶渝中區人。１９７９年２月加入中國共産黨。１９６８年９月參加工作。大學文化。

    １９６８年９月四川大學數學系畢業。同年１０月在重慶彭水重晶石礦工作，後任股長。１９７４年１０月任重慶彭水鬱江大橋工程處股長。１９７６年１０月後任重慶彭水縣工交部幹事。１９７９年２月任重慶彭水縣委辦公室幹事、副主任。１９８３年２月任中共重慶彭水縣委常委、縣委辦公室主任。１９８３年９月任中共重慶彭水縣委書記。１９８５年２月任中共四川省涪陵地委副書記，１９８８年４月兼任四川省涪陵市委書記（縣級市）。１９９０年２月任中共四川省涪陵地委副書記、行署專員。１９９４年７月任中共四川省涪陵地委書記。１９９５年１２月兼四川省涪陵地區政協工委主任。１９９６年３月任中共四川省涪陵市委書記。１９９６年９月任中共四川省重慶市委常委，涪陵市委書記。１９９７年６月在重慶市一屆人大一次會議上當選為第一屆重慶市委副書記、重慶市副市長。２００２年５月當選為第二屆中共重慶市委常委、副書記。２００２年１０月任重慶市代理市長。２００３年１月在重慶市第二屆人民代表大會第一次會議上當選重慶市市長。２００７年５月２７日，在中共重慶市第三屆委員會第一次全體會議上當選市委副書記。２００８年１月連任重慶市市長。２００９年１１月，中共中央決定，王鴻舉同志不再擔任中共重慶市委副書記、常委、委員職務。同年１２月３日，重慶市第三屆人大常委會第十四次會議通過決定，接受王鴻舉辭去重慶市市長職務的請求。

    是中共第十六屆、第十七屆中央委員。