１９２０年９月出生，四川潼南人。１９３８年３月加入中國共産黨。１９３８年１月入伍。１９３８年-１９３９年在延安陜北公學和延安抗大學習。１９３９年-１９４３年任八路軍一二九師政治部組織部幹事，民運工作隊隊長。參加了百團大戰和太行軍區１９４２年夏季反"掃蕩"。１９４３年-１９４４年在延安中央黨校學習。１９４４年-１９４５年任八路軍一二九師延安留守處政治協理員。１９４５年-１９４８年任晉冀魯豫軍區政治部組織科科長，大別山二分區經扶縣委組織部部長，經東縣工委書記兼縣大隊政委。１９４８年-１９５０年任中原軍區暨中原野戰軍政治部組織部組織科科長，第二野戰軍後勤部組織部副部長。參加了進軍大別山、淮海、渡江、西南等戰役。１９５０年-１９６０年任西南軍區後勤部政治部組織部部長，解放軍第二政治幹部學校政治部組織部部長兼幹部部部長、校政治部副主任，西南軍區政治部青年部副部長，成都軍區政治部組織部部長（其間：１９５８年-１９５９年在解放軍政治學院哲學班學習）。１９６０年-１９６６年任成都軍區政治部副主任。１９６６年-１９７８年在"文革"中受迫害，被關押。１９７８年-１９８２年任北京軍區政治部副主任。１９８２年-１９８５年任北京軍區副政委。１９８５年-１９８７年任北京軍區政委。１９８７年任解放軍總政治部主任。１９８８年起任中華人民共和國中央軍委委員。１９８９年１１月任中共中央軍委秘書長，同月在中共第十三屆五中全會上增選為中央書記處書記。１９９２年１０月當選為中共第十四屆中央政治局委員。

　　是中共第十三、十四屆中央委員，十五大代表，第七、八屆全國人大代表（解放軍）。

    １９５９年晉陞大校軍銜。１９８８年９月１４日被授予上將軍銜。曾獲三級獨立自由勳章、二級解放勳章。