１９２４年１１月生，廣東梅縣人，１９４５年９月加入中國共産黨，１９４１年１月參加工作，延安自然科學院機械系畢業，大學文化。

    １９４１年至４５年在延安自然科學院機械系學習。１９４５年至１９４７年為延安兵工廠工人、軍委工業局幹部。１９４７年至１９４８年為晉綏邊區第一機械廠幹部。１９４９年至１９５０年先後在哈爾濱工業大學、清華大學短期學習。１９５０年至１９５１年任瀋陽第一機床廠車間副主任。１９５２年至１９５３年赴蘇聯機床廠實習。１９５４年至１９６０年任瀋陽第一機床廠副廠長兼總工程師。１９６０年至１９６１年任遼寧省瀋陽市機械局副總工程師。１９６２年至１９７３年任北京第一機床廠生産技術副廠長兼總工程師。１９７３年至１９７７年任北京市機械局領導小組副組長、黨委常委。１９７７年冬在中共中央黨校學習。１９７８年至１９８０年任國家科委三局局長。１９８０年至１９８５年任廣東省副省長兼省科委主任，中共廣州市委副書記、市長。１９８５年至１９９１年任中共廣東省委副書記、省長。１９９１年４月在七屆全國政協四次會議增選為全國政協副主席。１９９３年至２００３年３月任第八、九屆全國政協副主席。

    是中共第十二屆中央候補委員，第十三屆、十四屆中央委員，第五、六屆全國人大代表（廣東）。