浙江定海人，１９１２年６月２６日出生於上海。

    早年就學于上海聖芳濟學院經濟係。１９３８年就職香港一家進出口商行。香港淪陷後，于１９４１年離港輾轉到重慶，１９４２年後曾在國民政府中央信託局工於作。１９４９年返港定居，並於１９５０年後相繼參與創建華南染廠、中南紡織廠、永南紡織廠。１９６５年至１９６８年，任香港棉紡業同業公會主席。１９６５年至１９７５年，任香港大學及理工教育資助委員會副主席。１９６９年後，任香港南聯實業有限公司董事會主席和香港電視廣播有限公司、上海商業銀行、邵氏兄弟影業有限公司董事，並歷任和記黃埔有限公司、九龍汽車有限公司、海南發展有限公司、恒隆有限公司、東方海外貨櫃航運有限公司董事。１９７０年至１９７５年，任香港工業總會主席。１９７０年至１９７４年，任香港立法局非官守議員。１９７４年至１９７８年，任香港行政局非官守議員。１９７３年至１９７５年，任香港訓練局主席。１９７５年至１９７９年，任香港貿易發展局主席。１９７６年後，榮獲香港中文大學名譽法學博士，並被聘為北京對外經濟貿易大學、清華大學、廣州對外貿易學院、江西師範大學等院校名譽教授。１９８１年後，聘任香港中國語文學會名譽會長、北京漢字現代化研究會名譽會長。１９８８年後，聘任深圳市人民政府高級顧問。１９９０年後，任香港一國兩制經濟研究中心理事會主席、名譽主席。

    歷任第六、七屆全國政協常委，第八、九屆全國政協副主席。在香港回歸祖國的歷程中，先後擔任香港基本法起草委員會副主任委員、香港特別行政區基本法諮詢委員會主任委員、香港事務顧問、香港特別行政區籌備委員會預備工作委員會副主任委員、香港特別行政區籌備委員會副主任委員。

    ２０００年６月３日１５時１２分因病在香港逝世，享年８８歲。