馬寅初在家中翻閱書籍（資料照片）。
馬寅初圖集
馬寅初1882齣生在浙江省嵊縣（今嵊州市）。少年時代的他儘管生活清貧，但學習刻苦，于1901年考入天津北洋大學（今天津大學），選學礦冶專業。後留學美國，獲耶魯大學經濟學碩士學位和哥倫比亞大學經濟學博士學位。
1915年，馬寅初懷揣“強國富民”的理想，回到祖國懷抱，為中國經濟問題的研究和經濟人才的培養潛心鑽研，著書立説。他是中國最早研究西方經濟學的著名學者，先後擔任北洋政府財政部職員和北京大學經濟係教授兼系主任。在1919年到1927年期間，任北京大學第一任教務長。
馬寅初一生熱愛祖國，堅持真理，追求進步，是中國共産黨的諍友。他早年加入中國同盟會，五四運動時期，曾聲援青年學生愛國行動；抗日戰爭時期，曾因反對蔣介石集團出賣民族利益和獨裁統治、反對官僚資本而被監禁達數年之久；抗戰勝利後，又積極參加民主運動，堅決反對內戰，爭取和平民主。新中國成立後，他擁護黨的領導，擁護社會主義，在社會主義革命和建設中，特別是在發展我國文化教育和經濟事業方面作出了重要貢獻。
早在上世紀50年代初，馬寅初就注意並開始研究中國人口增長過快的實際問題。其著名的《新人口論》論證了人口增長太快同積累、消費之間的矛盾，提出了控制人口生育的建議和措施，為計劃生育政策提供了理論依據。
1979年，馬寅初恢復名譽後，被任命為北京大學名譽校長，並被增選為第五屆全國人民代表大會常務委員會委員。在馬寅初的眾多著作中，《新人口論》是一部卓有見地的代表作。他認真嚴謹的治學態度和堅持真理的無私精神，為後輩學人樹立了榜樣。
他是第二、四、五屆全國政協常委，1993年榮獲首屆中華人口獎“特別榮譽獎”。
1982年，馬寅初因病在北京逝世。
