新華社天津１月２３日電（記者 周潤健、蔡玉高）中國民間有“開門爆竹”一説，即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以劈劈啪啪的爆竹聲辭舊迎新。民俗專家説，燃放鞭炮是中國節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利，在中國至今已有２０００多年曆史。

    天津市民俗專家趙之珩介紹説，爆竹也就是我們現在説的鞭炮。爆竹也叫“爆仗”，唐代時寫為“爆竿”，南方各地又稱之為“紙炮”、“響炮”。

    爆竹的起源很早，至今已經有兩千多年的歷史，早在南朝時期就有詳細的記載。梁代的《荊楚歲時記》中説：“正月一日，雞鳴而起。先於庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。”這是最早關於“爆竹”的説法。人們最早燃爆竹是為了驅除妖魔鬼怪，從這裡也可以看出人們在春節期間進行的一系列活動都是為了祈求平安而進行的。

    唐初，將硝石裝入竹筒中燃放，這便是裝硝爆竹的最早雛形。以後火藥出現，人們將火藥填充在竹筒內燃燒，産生了“爆竹”。到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”（即鞭炮）。

    直到今天，爆竹還是頗受人們喜愛，於是市場上出現了越來越多的煙花爆竹，種類繁多，樣式新穎，最為普遍的是“單響”、“雙響”和“鞭”三大類。

    民俗專家表示，爆竹原是用來驅邪，後來範圍逐漸擴大到迎神、祭祀、集會、祈禱等活動。如今，燃放爆竹已成為具有民族特色的娛樂活動。除了在春節辭舊迎新燃放爆竹以外，每逢重大節日及喜事慶典，如元宵節、端午節、中秋節甚至婚喪、開業、遷居、建築上房樑等場合，都少不了爆竹。