穀雨是二十四節氣之一。每年4月20日或21日視太陽到達黃經30°時為穀雨。《月令七十二候集解》：“三月中，自雨水後，土膏脈動，今又雨其谷于水也。雨讀作去聲，如雨我公田之雨。蓋谷以此時播種，自上而下也。”這時天氣溫和，雨水明顯增多，對穀類作物的生長髮育關係很大。雨水適量有利於越冬作物的返青拔節和春播作物的播種出苗。古代所謂“雨生百谷”，反映了“穀雨”的現代農業氣候意義。但雨水過量或嚴重乾旱，則往往造成危害，影響後期産量。穀雨在黃河中下游，不僅指明了它的農業意義，也説明了“春雨貴如油”。