2004年6月14日，英國食品標準管理局就此前在超市一批新食品中發現含有潛在致癌物的蘇丹紅一號色素，向消費者和貿易機構發出了警示，禁用産品目錄中的蘇丹紅一號。

    2002年，研究人員發現它們能造成人類肝臟細胞的DNA突變。蘇丹紅一號進入生物體內後，不會很快導致患病。接觸到能夠導致癌症的物質也並不意味著癌症一定會發生。

    英國癌症研究所的一位人員説，與諸如抽煙這樣的常見致癌因素相比，蘇丹紅一號引發的癌症風險是很小的。她説：“人們即使已經吃過列在清單上的食物，也大可不必因此而恐慌。”但按照歐共體的規定要求，進入任何歐共體國家的所有幹的、碎的或研磨的辣椒，不能含有蘇丹紅一號。不能出示證明的相關貨物將被扣留，以供採樣和分析。口岸和地方政府也要隨機提取樣品進行檢驗。一旦發現食品中含有蘇丹紅一號，必須全部銷毀。

    蘇丹紅具有致突變性和致癌性，蘇丹紅一號在人類肝細胞研究中顯現可能致癌的特性。但目前只是在老鼠實驗中發現有致癌性，對人體的致癌性還沒有明確。蘇丹紅是一種化工染色劑，在食品中添加的數量微乎其微，就劑量而言，未必足以致癌，市民不必過於恐慌。少量食用不可能致癌，即使食用半年，每次少量食用，引起癌症也沒有明確的科學依據。市民不用因為吃了一點就擔心致癌。

    專家認為，蘇丹紅一號雖然會增加食用者患癌症的風險，但目前無法確定一個安全度。