新華社北京５月２日電（記者 潘治）木星是太陽系中的“老大哥”，它的體積和質量均超過其他七大行星的總和，亮度也非常高。在木星上有兩個著名的劇烈風暴系統，分別被命名為“大紅斑”和“小紅斑”。研究這兩個風暴系統，有助於人類進一步揭開木星神秘的面紗。

    早在３００多年前，人類就觀測到了“大紅斑”的存在。不過當時人們只對它的顏色、位置有個大概的了解，並不知道其為何物。自從１９７３年１２月，美國“先驅者１０號”飛近木星開始人類利用探測器對木星的首次考察以來，近幾十年來人們才逐漸增加了對“大紅斑”的認識。

    如今人們已經確認，“大紅斑”是一團激烈運動的上升氣流，這個氣流物質中含有大量的紅色物質，所以發紅。這一活動劇烈的風暴系統體積異常龐大，大概可以容納下兩個地球。“大紅斑”歷史較為悠久，已經存在了至少幾百年，但人們至今尚不了解其為何能夠穩定地存在如此長的時間，有專家認為它是複雜科學中的孤子現象，這種現象可以保持動態系統的穩定性。

    相對於久經滄桑的“大紅斑”，“小紅斑”還只是個“小寶寶”。２０００年，天文學家利用哈勃望遠鏡等觀測發現，木星上三個白色氣團合併為一個大體積的風暴系統，科學家將其命名為“卵斑ＢＡ”。２００５年底，這一系統開始變成棕色，到了次年年初就顯現出紅色，因此就被稱為“小紅斑”。與“大紅斑”相比，“小紅斑”雖然要小一半，但規模也與地球差不多。

    ２００６年１０月，哈勃望遠鏡觀測到“小紅斑”正在不斷增強，顏色變得更紅，活動更為劇烈。科學家並不確定其顏色為何出現變化，但有猜測認為，這是由於風暴系統活動增強，“小紅斑”可能會將木星大氣系統低層的紅色物質向上“抬升”，使“小紅斑”持續呈現紅色。

    ２００７年５月１日，美國宇航局發佈了由“新視野”號探測器在飛往冥王星的途中掠過木星時拍攝的一批高質量木星圖像，其中就包括“小紅斑”。這是迄今人類探測器拍下的最近距離的“小紅斑”圖像。科學家們説，他們將借助這些照片進一步分析木星風暴系統的形成及顏色變化等。