新華社南京６月２５日電（記者蔡玉高、周潤健）作為世界上天文學起步最早、發展最快的國家之一，我國對日食、月食的觀測也是非常領先的。中科院紫金山天文臺研究員王思潮表示，從目前的歷史資料來看，我國觀測月食已有３０００多年的歷史。

    王思潮介紹，公元前２４世紀我國就設立了專職的天文官，專門從事“觀象授時”。和日食記錄相比，我國古代開始對月食記錄的時間要稍微滯後一點。如今能看到的最早關於月食的記錄是在殷商時期的甲骨文中：“庚申，月有食”“旬壬申夕，月有食”……這些都是關於月食的記錄。這表明，早在公元前１３世紀以前，我們的先人們已經開始觀測月食了。

    此後，古人們一直沒有停止過對月食天象的研究。特別是到了東漢時期，當時的大科學家張衡在其最著名的天文學著作《靈憲》中比較科學地闡明了月食發生的原理。他説：“當日之衝，光常不合者，蔽于地也，是謂暗虛。在星則星微，遇月則食。”這段話的意思是：“望月”（滿月）時，應該能看到滿月，但是有時看不到，這是因為日光被地球遮住的緣故。

    王思潮表示，對月食現象的觀測一直推動著人類認識的發展。公元前４世紀亞裏士多德根據月食看到地球影子的圓形而推斷出地球是圓的；而在火箭和人造地球衛星出現之前，科學家也一直通過觀測月食來探索地球的大氣結構。