漫畫：臘月二十三——送灶上天 臘月二十三，俗稱“小年”，傳説這日是“灶王爺上天”之日，因此要祭灶神。 灶神，本是因為萬物有靈觀念驅使以及對上古人發明火燒食之功的崇拜、感念而臆想出來的神。《周禮》稱“顓頊有子曰黎，為祝融，祀以為灶神”。灶神在上古是指火神祝融氏，後來隨著歷史的發展，才出現了人格化的灶神。 所謂“送灶”，就是把舊年的灶神神像取下來焚化，表示灶神已經“上天言好事”去了。 祭灶的習俗表面看是人對神的敬畏，其實是人對發明火的先賢功德的感念。人們賦予灶君“司命”的職責，通過一送一迎的神聖祭祀儀式，教育主灶之人和家人不要鋪張浪費，要勤儉持家，從而達到弘揚民族優良傳統美德的目的。 （資料來源：《春節》） 新華社發

    新華社天津１月２９日電（記者周潤健、蔡玉高）１月３０日是農曆臘月二十三，民間稱“小年”。有關專家介紹説，“過小年”是進入春節的一個重要標誌。在這一天，我國民間有送灶、祭祖、掃塵等習俗。

    據天津市天文學會理事趙之珩介紹，人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家裏帶來幸福，可保祐來年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神，請求他上天后多説好話、吉利話。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”。

    送灶時，為了讓灶王爺“上天言好事、回宮降吉祥”，人們就用各種辦法對付他。有的用膠牙糖敬它，好把灶王爺的牙齒粘住，使它不能亂説話；有的用酒糟塗抹灶門，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂説話。

    趙之珩表示，灶神受到人們的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，當然就不好講壞話了，這實際上是民間一種倫理道德的自律。

    ７天之後，也就是在除夕夜，還要把“灶神”再接回來。因為，年三十的晚上，灶王爺還要與諸神來人間過年，那天還有“接灶”“接神”的儀式。按一般地方的風俗，接送灶王爺都由男主人主持，女眷不參加，古時有“男不拜月、女不祭灶”的説法。

    送走“灶神”以後，便輪到祭拜祖宗，民間稱“挂影”。天津市民俗專家林希介紹説，小年這天要把祖宗的畫像或照片挂在墻上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。

    為了除舊迎新，我國民間還有在小年“掃塵”的習俗。林希介紹説，掃塵主要是將所有的房間徹底清掃一遍，老百姓稱之為“掃塵”“撣塵”。主婦們通常先把屋裏的傢具用被單等遮蓋起來，用頭巾或毛巾將頭包好，然後用掃帚將墻壁上下掃乾淨。掃完之後，擦洗桌椅、沖洗地面，用乾淨、整潔、亮堂來迎接新年的到來。

    民俗專家表示，掃塵既有驅除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陳”（塵）布新的含義。

民俗專家説，灶神早期是女性

    新華社天津１月２９日專電（記者周潤健）１月３０日，是農曆臘月二十三，民間稱“小年”。在這一天，中國民間有送灶的習俗。在很多人眼裏灶王爺是男性形象。但民俗專家説，“上天言好事，下地保平安”的灶王爺早期是女性。

    天津市民俗專家尚潔近日説，民間俗語有“男不圓月，女不祭灶”之説，説的是男人不能拜祭月亮，女人不能祭祀灶王神。其實，早期的灶王是女性。

    尚潔介紹説，灶，是人們日常生活中離不開的。母系社會中，灶是由氏族裏威望最高的婦女管理。據説最初的灶神“著紅衣，狀如美女”，是個漂亮的紅衣女郎。後來，又説灶神是崑崙山上的“種火老母之君”，她專門管理人間住宅，記下每家人的善惡，夜半上奏天庭。後世覺得種火老母比紅衣女郎更持重而富有親和力，便漸漸用灶神奶奶取而代之。漢代以後，出現了男灶神，在民間的神祠中，也常有灶王爺與灶王奶奶並肩而坐。但這卻讓後人錯誤地理解為，灶王奶奶是為灶王爺創造的配偶神，而非灶之主神。

    尚潔指出，女子不能祭灶的説法始於何時，雖然沒有明確的史料記載，但在宋范成大《祭灶詞》中就有“男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜”的詞句。《清嘉錄》中也有“祭時婦女不得預”的記載。可見這在當時已是一種約定俗成的現象了。

    尚潔表示，女不祭灶，分析起來不外有兩大原因，一是出於對神的敬重，灶王被視為家庭的保護神，而舊時的家長制下男子理所當然是一家之主，由男人祭灶更顯得莊嚴和崇敬；二是在封建時代裏，女人的地位十分低下，她們不能參與家族中的重大事件，所以“女不祭灶”在深層次上明顯反映出對婦女的極度歧視。

民俗學家稱：“小年”是春節活動的重要節點

    新華社瀋陽１月２９日專電（記者魏運亨）１月３０日是農曆臘月二十三，也是俗稱的“小年”或“祭灶節”。中國民俗學會名譽理事長烏丙安教授説，“小年”不小，“小年”是進入春節全民慶祝活動的一個重要節點，傳統的民俗民間活動非常豐富。

    烏丙安説，現在的春節黃金周有７天假期，但往昔的民間過大年卻是從臘月起直到正月十五，足足要歡慶４５天。在這一個半月內，又分為“備年”“過年”“賀年”三個階段。從臘月起到除夕是“備年”，在外的人要趕回家，在家的人要置辦年貨，做好過年的各項準備；從除夕夜到正月初五是“過年”，家人團聚，祭祀祖神，迎新納福；從正月初六到十五是“賀年”，花市燈彩，全民共歡、普天同慶。

    為什麼要用長達一個月的時間“備年”呢？烏丙安解釋説，這與中國長期處於自給自足的小農經濟有關。舂米磨面、殺豬宰羊、縫製新衣、準備祭品，樣樣事件都是親力親為。到了“小年”這一天，一切都要準備妥當。這才能讓“灶神”上天彙報，一家人祈禱新的一年萬事如意。

    烏丙安教授告訴記者，“過小年”不僅是漢族的習俗，滿族、蒙古族等一些少數民族也過這個節日。漢族、滿族在這一天“送灶王爺上天”，而蒙古族這一天則是“送火神”。打掃房舍、宰殺年豬、張貼對聯是漢族、滿族“過小年”的民俗傳統，而蒙古族則在這一天佈置蒙古包內外，給駿馬備新鞍、扎紅纓，把放上哈達的牛羊送給親朋好友。