《中華人民共和國殘疾人保障法》第十四條規定：“每年五月第三個星期日，為全國助殘日。”

    “全國助殘日”活動始於1991年。截至2008年，全國共組織開展了18次“助殘日”活動。從1992年開始，全國助殘日設立主題，圍繞其開展活動。主題是依據當年殘疾人事業發展的重點工作確立的。歷次全國助殘日的主題是：“走進每一個殘疾人家庭”（1992）、“扶助與共進”（1993）、“我們同行——為遠南殘疾人運動會獻愛心”（1994）、“一助一、送溫暖”（1995）、“預防殘疾，增進健康”（1996）、“助殘與自強”（1997）、“扶貧解困”（1998）、“無障礙與視覺第一”（1999）、“志願者助殘”（2000）、“深入貫徹保障法、攜手邁入新世紀”（2001）、“關注基層殘疾人工作，保障殘疾人基本生活”（2002）、“發展殘疾人事業，共同奔赴小康”（2003）、“情係我的兄弟姐妹，幫扶貧困殘疾人”（2004）、“平等共享，促進殘疾人就業”（2005）、“真實的了解，真摯的關愛”（2006）、“保障殘疾人權益，共建和諧社會”（2007），牽手殘疾人，走進殘奧會（2008）。