我國第一所面向全國專門招收盲、聾啞殘疾學生的高等特殊教育學院是1987年由中國殘聯和吉林省人民政府聯合創辦的長春大學特教學院。經過20年的發展，截至2007年，全國共有特教學院（專業）14所，在校生規模2000余人，年招收殘疾學生規模近千人。除長沙職業技術學院外，14所學院（專業）全部為省或市屬院校下的2級學院，辦學層次有三年制大專（高職）、五年制大專和本科，全部採用單獨考試、單獨招生的形式招收學生。其中，只招收盲生的學院（專業）有3所，專業主要為針灸推拿類；只招收聾生的學院（專業）有9所，專業主要有藝術(如藝術設計、廣告裝潢、繪畫、動漫、園林等)和計算機應用兩大類。盲、聾學生都招的學院（專業）有2所，為北京聯合大學特教學院和長春大學特教學院，其中北京聯合大學特教學院還招收盲生學習音樂表演、計算機應用專業。

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    截至2007年，我國有14個高等特殊教育學院（專業、班）。分別為：北京聯合大學特教學院（三年制大專並本科）、天津理工大學聾人工學院（本科）、長春大學特教學院（本科）、南京中醫藥大學推拿學專業（三年制大專）、南京特教學院美術系藝術設計專業（五年制大專並三年制大專）、金陵科技學院信息技術學院計算機（特教）專業（三年制大專並本科）、上海應用技術學院環境藝術設計專業（三年制大專並本科）、廣州中醫藥大學針灸推拿學專業（三年制大專）、廣州大學聾人大專班、長沙職業技術學院（五年制高職並三年制高職）、中州大學聾人藝術設計學院（三年制大專）、重慶師範大學特教學院信息與資源方向（本科）、西安美院特教學院（三年制大專）、濱州醫學院特殊教育學院。