泥石流是山區溝谷中，由暴雨、冰雪融水等水源激發的，含有大量的泥砂、石塊的特殊洪流。其特徵往往突然暴發，渾濁的流體沿著陡峻的山溝前推後擁，奔騰咆哮而下，地面為之震動、山谷猶如雷鳴。在很短時間內將大量泥砂、石塊衝出溝外，在寬闊的堆積區橫衝直撞、漫流堆積，常常給人類生命財産造成重大危害。