如今，很多人已對焦慮、抑鬱這兩個詞司空見慣，甚至挂在嘴邊了。不過，真正理解它們意義的還多是心理、精神衛生工作者和一些有這些症狀的病人。其實，這兩種情緒在我們正常人群中非常常見，只不過不嚴重或持續時間不長罷了。比如多數人在考試之前都會焦慮，考試結束焦慮也會隨之減輕或消失。當然，有些人可能又會擔心考試能否通過。

　　作為症狀，那麼什麼是焦慮呢？它包括兩方面的表現：一方面內心莫名恐懼，好像大難臨頭，卻説不出為何；或者雖有擔心的對象，但這種擔心在多數人看來過分了。另一方面還要有諸如頭暈、臉變紅或白、口乾、胸悶、腹脹或腹瀉、尿頻、手腳發麻或發涼的症狀或者搓手頓足、坐立不安等表現。只有這兩方面都存在才能稱為焦慮。而抑鬱則不如焦慮容易把握，因為無論病人或醫生都很難準確地表達或描述它。它可以從悶悶不樂到悲痛欲絕。還有就是以前喜歡做的事不喜歡做了、遇到高興的事也高興不起來了。除了內在的體驗，抑鬱也有外在表現，比如愁眉苦臉甚至垂淚、説話音調低，説話、活動變得緩慢等。抑鬱和焦慮在心理障礙或精神障礙中好像孿生兄弟，常同時或先後出現。這其中要分清誰是主次先後，因為焦慮障礙中輕度的抑鬱很常見，抑鬱症中焦慮更常見，而它們也都會出現在其他精神障礙中，如癡呆、精神分裂症。如果抑鬱重於焦慮，診斷抑鬱症的可能性較大，因為在診斷分類中抑鬱在等級上高於焦慮。

　　當一個人表現出和現實不符、過分不適當的害怕或擔心，同時有生活功能的一定程度的損害時，可以考慮診斷焦慮障礙。焦慮障礙包括：驚恐障礙、恐懼症、焦慮症、急性應激障礙、創傷後應激障礙等。而抑鬱症的診斷除了情緒低落的背景，還要有興趣喪失、無法感到快樂、疲乏、自卑自責自罪、反應慢、反復的自殺想法（計劃或行為）、睡眠障礙、食欲減退或體重明顯減輕以及性慾減退諸多症狀中的幾項，並且病人的社會功能（社交、工作、學習、家務等）受損。另外，以上現象持續至少兩周並排除一些其他精神障礙，方能確診。

　　目前，治療焦慮障礙和抑鬱症多用兩種手段（還有其他物理療法），一為藥物，一為心理治療。其中，抗抑鬱藥在兩種障礙或兩種症狀共存的障礙中應用廣泛，可緩解焦慮、抑鬱。現有研究表明雙受體（腦內神經信號傳導的仲介物質）藥物或多受體藥物較單受體藥物療效好，而且起效更快。即使應以心理治療為主的焦慮障礙，輔以這類藥物時也更有利於心理治療，可謂雙管齊下，相得益彰。