甲醛是一種重要的化學原料，曾經在塑料工業中生産酚醛樹脂、醛塑料；用於合成維尼綸-聚乙烯醇縮甲醛；在皮革工業、醫藥、染料等生産中也有廣泛應用；農業上可用來浸種，給種子消毒。甲醛可以直接用作消毒、殺菌、防腐劑，也用於有機合成、合成材料、塗料、橡膠、農藥等行業。

    甲醛世界年産量在2500萬噸左右，在我國屬用途廣泛、生産工藝簡單、原料供應充足的大眾化工産品。近年來，我國甲醛的生産、銷售和使用出現了令人關注的特點，我國的甲醛産量呈逐年遞增的趨勢，與我國紡織工業和建材工業的發展相一致。由於國家經濟實力快速增長以及人們生活水平的提高，人們的服飾需求、居住和工作空間的裝修成為一種基本需求。現在幾乎可以斷言，由於人工板材和建築裝飾材料市場的巨大需求，造就了甲醛的巨大市場需求，由於甲醛廣泛用於粘合劑生産，這種大舉進入民用産品的勢頭，已經使得甲醛無處不在。

    甲醛受關注，還在於它的濫用和二次污染。當鮮亮的水發海産品曝出是甲醛所加工，當媒體説啤酒中有甲醛、高檔化粧品和護膚品中有甲醛的時候，相信消費者會有一種無處藏身的感覺。

    甲醛危害成為越來越多人關注的話題，當關注程度過於強烈時，就會影響到人們的正常生活和工作。因此，依據不同場景恰當地解讀甲醛給我們帶來的影響，變得很重要。

    實際上，甲醛達到一定的接觸劑量，主要給人體帶來三方面的損害：

    刺激作用：短時間接觸高濃度甲醛，主要表現為對皮膚黏膜和呼吸道的刺激作用。依據病情輕重，患者出現流淚、咽痛、咳嗽、氣短、呼吸困難等症狀。皮膚黏膜接觸高濃度甲醛溶液，可能造成化學灼傷或接觸性皮炎。

    致敏作用：皮膚接觸一定劑量甲醛可引起過敏性皮炎；呼吸道吸入一定劑量甲醛可能誘發支氣管哮喘。

    致突變作用：高濃度甲醛是基因毒性物質，實驗動物持續接觸高濃度甲醛，導致多種腫瘤發病率增加。

    對於我們身邊的甲醛，應當採取什麼辦法驅除呢？目前有活性炭吸附法、通風法、植物除味法和化學去除法等等。居室環境中的甲醛大多來自粘合劑，由於粘合劑的“固化作用”使甲醛釋放成為一個長期的過程。筆者首先贊同定時開窗通風，因為活性炭吸附和植物除味效果有限，不妨作為輔助手段；而化學去除法的前提是了解其化學成分，以免“前門拒狼，後門放虎”。

    甲醛是廉價的化工産品，據有關專家介紹，近年來我國已研製成功了無甲醛的免燙整理劑，以及不含甲醛的環保型醛樹脂，然而時至今日也沒有被大量應用，主要原因就是價錢昂貴。可見，甲醛便宜的價格阻礙了其替代品使用的進程，使甲醛長久地留在我們的身邊。（郝鳳桐）