核桃在中國被稱為“長壽果”，在國外則被叫做“益智果”，從古到今，它都被認為是最適合腦力勞動者食用的堅果。

    據史料記載，早在我國隋唐科舉時代，疲倦緊張的考生們就以吃核桃來健腦。在日本，營養學家發現，每天吃核桃的兒童，其焦躁不安、厭學的狀況會有很大的改善。研究證明，這是因為核桃含磷脂較高，可維護細胞正常代謝、防止腦細胞的衰退、提高大腦的生理功能，具有促進腦循環、增強記憶力的作用，能夠緩解用腦過度。

    除了健腦以外，核桃的美容作用近年來越來越為人們所重視。中醫認為，核桃有“潤肌膚、烏鬚髮”的作用；現代營養學則認為，核桃中含有的多種維生素可以提高皮膚的生理活性，平時常喝點容易消化吸收的核桃粥，能讓皮膚更加細嫩，面色更加潤澤。

    在吃法上，單吃核桃仁很多人會覺得有苦澀的味道，採用煮、蒸、燉、炒，或配製糕點、糖果等多種吃法可以適當地減少澀味。在搭配上，核桃與薏仁、栗子等煮粥，可治尿頻；與芝麻、蓮子同吃，補心健腦的效果更好。不過，正在上火或腹瀉的人，最好少吃。