核與輻射突發事件，是一種不在預料之中的、突然發生的對社會與公眾的健康和安全、對環境或對國家和私人財産等具有重大危害的突發事件。它涉及核與輻射影響，也與放射性有關。
為了在世界範圍內有一個與媒體和公眾就發生的核與輻射事故（事件）及其特徵、後果進行溝通的共同尺度，國際原子能機構和經濟合作與發展組織核能機構制定了國際核與輻射事件分級表（INES）。
INES將事件分為7級。1—3級稱為“事件”，4—7級稱為“事故”，沒有安全意義的事件則稱為0級。各事件按照嚴重性遞增進行排列。其中，事件又分為異常、一般事件和重大事件。事故分為影響範圍有限的事故（4級）、影響範圍較大的事故（5級）、重大事故（6級）和特大事故（7級）。日本原子能安全保安院人士4月12日透露，已經根據國際核事件分級表，將福島第一核電站事故定為7級。
