◆ 胰腺處在腹腔深部，胰腺癌早期症狀不明顯

    醫生在與病人接觸的過程中，常常遇到這樣的例子：人們因為缺乏對胰腺的基本認識，延誤了治療。比如，某人很多年都覺得自己消化不好，一直當成胃病治療。吃了不少藥，效果卻不怎麼樣。其實，他得的是慢性胰腺炎。某人長期有慢性腹瀉，總是當成腸炎治療。但是，病症總是時好時壞。其實，他的胰腺中有內分泌細胞瘤。與朋友歡聚喝酒一覺睡去，再也沒有醒來，急性胰腺炎是罪魁禍首！

    胰腺是人體中僅次於肝臟的第二大消化腺。它的外觀呈長條形。人們形容它像“牛舌”。胰腺的位置很隱蔽。它的前面有胃遮蓋，右邊是十二指腸環繞，左邊是脾，後面是腹後壁。真是前後左右皆有保護。從物種進化的角度看，一切現象都有它存在的理由。胰腺的位置這麼隱蔽，就是要營造一個既安全又安靜的“工作”環境。這間接説明了胰腺對於人體是多麼重要！

    如果從身體的背面來看，胰腺位於內臟器官的最後部。它直接和身體的脊柱貼著。這就是為什麼胰腺出了毛病，人會首先感到背部和左肩膀不舒服。

    胰腺對人體的重要性表現在兩個方面：

    首先，胰腺分泌的胰液對食物的消化和吸收起著不可或缺的作用。胰液是強鹼性的，能中和胃酸。通過胃進入小腸的食物，可以在胰液的作用下迅速由酸性變為鹼性。這有助於脂肪的分解消化，使它們變成人體可以吸收和利用的物質。所以，得了慢性胰腺炎的人，胰腺功能減退，胰液分泌減少，容易出現消化不良。

    其次，胰腺會分泌胰島素。胰腺裏散佈著大大小小的許多細胞團。尤其以胰尾和胰體部最多，頭部最少。從胰腺的切面來看，這些細胞團很像是分佈在水面上的島嶼。所以，我們把它們叫做胰島。胰島素就是由胰島細胞分泌的。胰島素是人體糖代謝中不可缺少的物質。如果胰島素分泌不足，人就有可能得糖尿病。

    20多年前，醫學對於胰腺的檢查，幾乎束手無策。現在，借助超聲、CT、核磁等檢查技術，可以清楚顯示胰腺的位置、大小、形狀、病變等多種變化。這就使我們對胰腺病變的認識、診斷、治療等都有了顯著的改觀。尤其是胰腺癌，如果早期發現，治療的效果是很好的。

    胰腺癌被稱為“癌中之王”。因為胰腺處在腹腔深部，胰腺癌早期症狀不明顯。等到症狀明顯時，已經到了晚期。那麼，胰腺癌有哪些症狀呢？最明顯的就是後背痛。而且，後背痛放射到左肩部。疼痛在仰臥時加劇，坐立、彎腰、側臥、屈膝時減輕。出現這些情況時，都要格外警惕。

    “猝死型胰腺炎”也很危險。它經常在狂飲飽餐、吃進大量高脂肪、高蛋白食物後發作。因為這樣進食會刺激胰腺分泌大量的胰液。假如在這個時候熟睡，大量胰液通向十二指腸受阻，胰腺便會出現“自體消化”。結果是引起重症胰腺炎，死亡率高達50%以上。這提醒我們，要在餐桌、酒桌前控制、把握好自己。尤其是節日期間，更要避免過量飲酒。尤其不要酗酒和暴飲暴食，以免發生悲劇。 （紀小龍）