新華社南京８月７日專電（記者 蔡玉高、周潤健）８日立秋，細心的公眾會有這樣的疑問：立秋在公曆８月中的日期並不固定，有時在７日、有時在８日，還有在９日的例外情況。中科院紫金山天文臺研究員王思潮對此作出了解釋。

    據王思潮介紹，作為二十四節氣中最重要的“成員”之一，立秋具體時間的確定與其他節氣的時間是密切相關的。太陽在黃道上運動，一個回歸年即３６５．２４２２天，運行一週。太陽在黃道上的位置用黃經表示，從春分點零點開始，每隔１５度為一氣，一個回歸年太陽運轉３６０度，就有了二十四節氣，每個月有兩個節氣。節氣是用來反映寒冷與暑熱的，本質上是根據地球繞太陽運行的規律來確定的。

    王思潮表示，由於公曆紀年時，一般年份的天數都固定為３６５天，這與太陽回歸年的實際天數是有差距的。但是，二十四節氣的劃定卻是以一個回歸年的精確天數為依據的，基本上是將一個回歸年２４等分，因而，每個節氣再對應到公眾平常所熟悉的公曆紀年法中，其具體時間就不固定了。

    春分是太陽回歸年的一個起點，只要春分點的時間確定了，其他節氣的具體時間也就基本確定了。王思潮介紹，立秋時間和春分時間有著比較緊密的聯絡。一般情況下，春分來得早，立秋也就來得早；春分來得遲，立秋也就來得遲。如２００５年－２００７年這３年春分時間分別為３月２０日２０時３４分、３月２１日０２時２６分和３月２１日０８時０７分；而立秋時間分別為８月７日１８時０４分、８月７日２３時４１分和８月８日０５時３１分。

    “當然，天文曆算是非常複雜的，有時也會出現一些意外的情況，但大體是不會變的。”王思潮説。

    天文專家表示，二十四節氣是我國古代天文學家和勞動人民在總結了天文、氣象與農業生産之間的關係後創造出來的一種曆法。而其中的立春、立夏、立秋、立冬合稱“四立”，“立”即開始的意思，分別表示四季的開始，公曆上一般在每年的２月４日、５月５日、８月７日和１１月７日前後。然而，“四立”實際表示的只是天文季節的開始，從氣候上説，一般還在上一季節，如立秋了，但我國絕大部分地區的氣溫還是非常高的。