新華社南京１０月２９日電（記者蔡玉高、周潤健）一顆名為霍姆斯（Holmes）的彗星近日突然爆發，亮度增加了近百萬倍。對此，中科院紫金山天文臺研究員王思潮表示，這次彗星大爆發百年不遇，有興趣的公眾一定不要錯過對其進行觀測。

    據王思潮介紹，今年１０月２４日霍姆斯彗星突然爆發，成為出現在英仙座的一顆肉眼可見的星星，目前它的亮度從１７星等增加到２．４星等，已經接近北極星的亮度。“霍姆斯彗星的大爆發是十分罕見的天象，它在１１５年前即１８９２年也曾出現過大爆發，當時的亮度為５星等，但與這次相比，顯然還是遜色了許多。”

    據了解，在普通的望遠鏡中，霍姆斯彗星呈完美的圓形，有清晰的邊緣，顏色呈黃色，在圓區中間還有亮核，亮核的西南方向噴出扇形的小光團，整個圓面構成彗星的彗發，其直徑已經超過４０萬公里。目前，該彗星離太陽約２．４５個天文單位（１個天文單位為１．５億公里），離地球的距離約為１．６３個天文單位。

    根據光譜形態的變化，王思潮對這次霍姆斯彗星突然爆發的原因進行了推測：霍姆斯彗星的彗核可能有一個比較密實的外殼，在外殼的裏面則有較少量的揮發性強的一氧化碳、二氧化碳等冰物質，並混雜大量的塵埃物質，太陽對彗核的照射使得彗核內部逐漸積累了熱能，到了一定的程度後，易揮發的一氧化碳和二氧化碳冰物質就變成了氣體，隨著氣體壓力越來越大，就可能衝破彗核的外殼，産生大爆發。

    “當然，霍姆斯彗星大爆發的原因還有待進一步觀測研究。”王思潮説。

    王思潮表示，最近半個月是觀測霍姆斯彗星的良好機會，因為月光的干擾越來越小了，只要是晴夜，在天黑以後，公眾便可在東北方向的英仙座尋找這顆奇異彗星。

    王思潮建議，有興趣的公眾還可使用質量較好的雙筒望遠鏡或天文望遠鏡，開始搜索的時候，可以使用放大倍數較小、視場大一些的目鏡，一旦找到彗星後，就可以換放大倍數較大的目鏡，對其細節進行觀測。觀測時還要儘量避開城鎮燈光和月光的影響。