新華社南京電（記者 蔡玉高 周潤健） 一年12個月，有的月份31天，有的月份30天，唯獨2月的天數最少，只有28天或29天，這是為什麼？江蘇省天文學會天文專家嚴家榮表示，這緣于古羅馬的人為規定，後被世代沿襲下來。

    嚴家榮表示，公曆是現在世界各國通用的曆法，起源於古羅馬。公曆紀年是以地球環繞太陽公轉一週所需的時間作為依據的。地球繞太陽轉一週，需要365天5小時48分46秒，為了計算起來方便，人們把一年時間定為365天，這樣，每過1年就會多出5小時48分46秒，4年下來就會多出1整天，於是，天文曆算專家就規定每4年設個閏年，即全年366天。

    陽曆一年的天數定下後，接著就是要確定每個月的時間了。嚴家榮表示，如果每個月的時間固定為30天，那麼12個月就只能有360天；而如果每個月的時間固定為31天，12個月就會有372天。因此，要想公曆年的天數能與12個月的天數相銜接，就必然要求有的月份為30天，有的月份為31天。

    嚴家榮介紹，公元前46年，古羅馬的統治者儒略•愷撒召集了一批天文曆算方面的專家，要求固定每個月的具體天數。由於儒略•愷撒出生在7月，於是他決定將7月改為“儒略月”，並將7月連同所有的單月都規定為31天，而雙月為30天。這樣一年就變成了366天，而由於2月是古羅馬處死犯人的月份，為了減輕人們當時的恐懼心理，將2月減少1天，為29天，逢閏年則加1天。

    公元前27年，儒略•愷撒的繼承者奧古斯都•愷撒又主持修改了曆法。他倣照前人的做法，把自己的出生月份8月定為“奧古斯都月”，並增加了1天，同時他將10月和12月也改為31天，9月和11月改為30天。這樣，全年又多出了1天，他又將“不吉祥”的2月減少了1天，於是2月變成了28天，只是每過4年，即閏年時才為29天。

    嚴家榮表示，儒略•愷撒和奧古斯都•愷撒所制訂的曆法經過後人的不斷完善，便成了現今通用的公曆曆法。由於2月是古羅馬人的“不吉祥”月，因此，它的天數成了12個月中最少的。至於公曆閏年和平年的確定，公眾則可用這一年的年份除以“4”，如能整除就為閏年，否則為平年。如今年是2008年，“2008”能被“4”整除，今年就是閏年，今年的2月也就有了29天。