日前，英國科學家首次用胚胎幹細胞合成人類精子的新聞赫然見諸報端，一時間“生殖讓男性走開”成為熱門話題。如何評價這一技術的意義？它會帶來怎樣的倫理衝擊？中國的胚胎幹細胞研究水平如何？對此，我國部分專家接受採訪時表示：利用胚胎幹細胞在體外培育出人類精子尚屬首次，但社會公眾也沒有必要對此“過度興奮”，科研引發的社會爭議完全可以通過法律倫理等制度進行規約；中國胚胎幹細胞的研究與國際水平尚有差距，體外誘導合成精子的研究任重道遠。

    “胚胎幹細胞，可以分化成所有不同種類的體細胞，具有‘全能’的發展潛力。”中國醫學科學院血液學研究所主任、國家幹細胞工程技術研究中心主任韓忠朝告訴記者，精子也是人類發育成熟後形成的細胞，英國科學家找到了一種幹細胞向精子分化的合適方法條件，從理論上人們早就認識到這種可能性，但從技術上説，利用胚胎幹細胞在體外培育出了人類精子還是第一次。

    據報道，首次合成精子的科研團隊負責人納法尼亞將其培養的細胞描述為“完全成熟的、功能性的試管精子”。那麼，具有人類精子某些特徵，是否就是正常的精子呢？

    “不一定。”中科院動物所計劃生育生殖生物學國家重點實驗室研究員韓春生説，雖然這些細胞在形態上具有精子的特徵，但最重要的鑒別指標是看其能否與卵子結合形成受精卵，並把遺傳物質傳到下一代。在體外誘導幹細胞發育具有多種可能性，即便有能游動等精子的特徵，但如果形態上出現一點微小的差異，就會造成功能缺失。因此，“這項技術走出實驗室，到實際應用還尚需時日”。

    韓忠朝也認為，雖然培養的細胞具有精子的很多特徵，但最終還沒有做到形成受精卵這一步。理論上説，有了人造精子，女性就可以在不依賴男性的情況下，獨自繁衍生子，但這種精子是否具備完善的功能，需要進一步研究和比較。人造精子能否幫助人類生育，能否確保後代健康，還是一個問號。“以克隆技術為例，成功的幾率都非常小，因此，能否把理論設想變成現實，取決於研究技術能力。”

    目前，人造精子和人造卵子日益成為幹細胞研究的新趨勢，而其引發的法律倫理爭議也從未停止。

    “合成精子結合形成試管嬰兒會造成單親的狀況，因為‘父親’這個人並不存在。”對於媒體、社會熱炒的這一話題，韓忠朝認為老百姓沒必要大驚小怪。在他看來，“幹細胞研究是人類對生命起源的認識，科學家對幹細胞分化能力的探索不可阻擋”。

    “科學的問題必須用科學的方法解決，如果形成亂倫等道德問題，完全可以形成管理機制，將這類研究科學規範起來。”韓忠朝説，“以前大家認為‘試管嬰兒’是大逆不道，現在已經被許多父母接受，並廣泛應用解決了一些社會問題。”

    “胚胎幹細胞是國際研發熱點。中國是世界上最早制定幹細胞研究規範管理，並形成管理細則的國家之一。我國出臺了相關政策明確禁止生殖性克隆人研究，允許開展胚胎幹細胞和治療性克隆研究，但要遵循一些行為規範的要求。”中國生物技術發展中心主任王宏廣説。

    其實，人造精子研究已經持續了十幾年的時間。2003年，日本科學家就已成功地把實驗鼠的胚胎幹細胞誘導變成了精子細胞。韓春生研究小組也從4年前開始從事體外誘導精子的研究。談到中國目前的人造精子研究，韓春生坦承與國際水平差距還很大，“還停留在利用小鼠的胚胎幹細胞培育出精子細胞的水平”。韓春生率領的團隊正在研究直接利用精原幹細胞培育精子。據他透露，目前，國家973計劃也在“胚胎幹細胞向生殖細胞誘導分化”方向設置了項目。

    但他也透露，我國雖然在胚胎幹細胞研究方面制定了指導規範，但在胚胎幹細胞向生殖細胞分化研究還沒有明確的相關管理規定，尚在探索之中。

    “目前中國幹細胞研究整體上位居世界前列，特別是在臨床應用和産業開發的某些領域處於領先地位，但像胚胎幹細胞這樣的基礎研究還屬於緊跟追隨階段。”韓忠朝指出，我國目前幹細胞研究的瓶頸在於，尚未建立完善的幹細胞臨床應用的審批制度。他呼籲儘快出臺促進幹細胞基礎和臨床研究的管理法規，以加快其研究的步伐。

    王宏廣也對記者提到，中國胚胎幹細胞研究與世界還有差距，從事這方面的專家少，投入也較少。隨著近期美國對相關研究的鬆綁解禁，將會吸引其本國及世界各地幹細胞專家向美國聚攏，因此我國研究水平的差距有擴大的趨勢。不過，他明確表示，胚胎幹細胞研究也將成為國家今後支持重點之一。(記者 陳磊)