沙塵暴是沙暴和塵暴兩者兼有的總稱，是指強風把地面大量沙塵物質吹起捲入空中，使空氣特別混濁，水平能見度小于1公里的嚴重風沙天氣現象。其中沙暴係指大風把大量沙粒吹入近地層所形成的挾沙風暴；塵暴則是大風把大量塵埃及其他細粒物質捲入高空所形成的風暴。

    沙塵暴出現時，黃沙滾滾，昏天暗日。冬春季在沙漠地區午後和長期缺雨的幹松土地上常見。

    全球有四大沙塵暴高發區：中亞、北美、中非和澳大利亞。中國西北地區是中亞沙塵暴高發區的組成部分，其中不少地區每年沙塵暴日數達30天以上。