英國簽證局是英國外交部和內政部的一個交叉部門，簽證局局長馬克·賽德威爾近日訪華，並於12月1日在北京宣佈了英國簽證政策在未來一兩年內將出現的兩個大變化——從2007年起對中國實施採集申請者指紋的生物簽證；從2008年起實行5類計點評估新系統。

    指紋簽證可有效打擊詐騙等犯罪行為

    賽德威爾局長表示，對英國而言，中國不但是一個巨大的簽證市場，而且是一個高質量的市場。因為從總體上説，中國的簽證申請者普遍素質較高，所以在今年英國的全球平均簽證發放率為80％的情況下，中國的簽證發放率卻高達90％以上，比印度、尼日利亞等國的發放率要高出許多。正因如此，英國政府希望英國成為中國學生、商人、旅遊者、投資者的首選目的地國。而對於英國在中國的簽證服務，賽德威爾局長用“感到驕傲”一語給予了充分認可。他表示，對於所受理的90％的簽證申請，英國在華機構都能在24小時內進行處理；複雜一些的，也會在兩星期內給予答覆。他説：“這比歐盟其他成員國的效率都要高。”

    關於未來兩大簽證政策變化之一的“指紋簽證”，賽德威爾局長表示，從2007年起，英國將對申請英國簽證的中國人和在華外國公民發放生物簽證，即通過收集申請人的指紋來確保其身份的真實性。美國現在已經這麼做了，英國也將如此，但英國將盡最大努力給申請者提供方便。

    至於這麼做的理由，賽德威爾局長説是為了更好地打擊詐騙等犯罪行為，防止身份盜竊和冒用，以更好地保護身份真實的簽證申請者。他説，在護照和簽證的發放過程中引入生物信息已成為今後的大勢所趨，英國將陸續在世界各地實施這一新政策，這是對全球的要求，而不僅僅是對中國，將來在歐盟國家中也會這麼做。而且，在未來兩三年內，英國政府還將對英國本國公民也採取這一措施，以“保護我們公民的權利”。

    指紋採集將交由指定的商業公司完成

    對於申請人而言，“指紋簽證”具體將如何操作？賽德威爾局長説，與其他國家直接由使領館操作的做法不同，英國的作法是通過指定的商業合作夥伴VFS公司來採集指紋，這樣做是為了更方便申請人就近辦理。除在中國外，這家公司也是英國在世界其他地方採集簽證指紋的合作夥伴。在中國，該公司共設立了12個辦事處，分別在北京、上海、廣州、重慶、瀋陽、濟南、武漢、南京、杭州、成都、福州和深圳。申請人可以選擇在這12個地點中的任何一個來辦理。此外，賽德威爾介紹説，採集指紋的過程總共不超過兩分鐘，而且申請人可以在填表或拍照時插空完成，不會使申請程序變得更複雜。

    事實上，發放“指紋簽證”的作法，英國已在東非、斯裏蘭卡等幾個簽證需求量較小的國家進行了一年的試點。由於效果不錯，或至少從程序和技術上來説非常成功，因此，英國將於今年年底把這一市場擴大到47個國家。

    而關於“指紋簽證”所需費用這個每一個簽證申請者都普遍關心的問題，賽德威爾局長只是肯定地表示“會發生變化”，但並沒給出具體數字，因為通常情況下，英國的簽證費用數額都是由英國議會按照“覆蓋所有簽證操作程序花費”的原則來確定的。但賽德威爾特別強調：“與美國、澳大利亞等國相比，英國的簽證費肯定仍將是最有優勢的。”

    2008年將推出計點評估系統方便網上申請

    除了“指紋簽證”外，英國簽證政策還將發生另一“大變”，即從2008年起推出全新的5類計點評估系統，更方便申請人通過互聯網進行申請。

    這一新政策主要涉及到的人群是那些希望到英國長期工作和學習的人。賽德威爾局長説，新系統把申請人劃分為5類，第一類是高技能人士，如博士或IT精英，他們可以在沒有獲得工作邀請的情況下移民英國；第二類是中等技能人士，他們必須有一定的學位並在英國有具體的工作邀請，涉及領域包括市場營銷、銀行業等；第三類是低技能人士，涉及餐飲、農業領域；第四類是針對想去英國學習並獲得學位的學生；第五類是針對臨時赴英人士，如來訪團體等。這一政策與以往政策最大的不同，就是引入了計點積分系統，申請者可以按照系統設定的標準在申請前先行自我評估，看看自己符合哪一類，能打多少分，然後再進行網上申請。